TORONTO – Matt Murray a été parfait en réalisant 16 arrêts en deux périodes d’action à ses débuts chez les Maple Leafs, alors que Toronto, à court de joueurs, a défait les Canadiens de Montréal 3-0 en match pré-saison mercredi.

Denis Malgin, avec un but et une passe, Nick Robertson et Nick Abruzzese ont marqué pour les Leafs, qui ont perdu les défenseurs Jordie Benn et Carl Dahlstrom pour des raisons de précaution en début de match, ce qui a forcé les attaquants Calle Jarnkrok et Alexander Kerfoot à agir à la ligne bleue la majeure partie de la soirée.

L’équipe canadienne des Séries du sommet de 1972 a été honorée avant la première mise au jeu, à l’occasion du 50e anniversaire du but dramatique de Paul Henderson, à 34 secondes de la fin du huitième match contre l’Union soviétique.

Parmi les coéquipiers qui l’ont rejoint sur la glace de l’aréna Scotiabank alors que les Leafs et les Canadiens regardaient depuis leurs lignes bleues respectives en arborant des chandails canadiens cérémoniels, on retrouve Serge Savard, Ken Dryden, Yvan Cournoyer, Frank Mahovlich, Peter Mahovlich et Ron Ellis.

Erik Kallgren a réalisé 11 arrêts en troisième période pour Toronto après avoir remplacé Murray.

Sam Montembeault a accordé un but sur 15 tirs en 31 minutes de travail pour Montréal. Kevin Poulin a réalisé 12 arrêts le reste du temps pour les Canadiens.

Jarnkrok, qui a signé un contrat de quatre ans avec les Leafs lors de l’agence libre, a marqué deux fois à ses débuts à Toronto samedi, mais il a été replacé en défense aux côtés de Morgan Rielly après les sorties de Benn et de Dahlstrom.

Kerfoot, quant à lui, a été jumelé à T.J. Brodie. Mark Giordano et Victor Mete représentaient le seul duo de la ligne bleue du club où les deux joueurs occupaient leur position naturelle.

Les Leafs ont commencé la soirée déjà privés de leur capitaine John Tavares, blessé, absent au moins trois semaines en raison d’une entorse à l’oblique subie au cours du week-end, alors que la ligne supérieure composée d’Auston Matthews, de Mitch Marner et de Michael Bunting a obtenu un congé.

Juraj Slafkovsky, le premier choix du repêchage de la LNH en juillet, a eu un avant-goût discret de la rivalité des Six Originaux, mais Montréal était privé de son capitaine Nick Suzuki (blessure au bas du corps) et de Josh Anderson (blessure au haut du corps). Cole Caufield et Brendan Gallagher n’ont pas fait le déplacement.

Robertson – un joueur prometteur que Toronto aimerait voir évoluer vers un rôle d’attaquant top-6 cette saison – a donné une avance de 1-0 aux Leafs six minutes après le début de la première période lorsqu’il s’est déplacé sur le côté gauche avec vitesse et a claqué un tir entre les jambières de Montembeault.

Acquis en juillet lors d’un échange avec les Sénateurs d’Ottawa alors que Toronto réorganisait ses gardiens de but, Murray a connu une première période ordonnée, arrêtant les huit tirs auxquels il a fait face, et a également obtenu la deuxième passe sur l’ouverture de Robertson.

Vainqueur à deux reprises de la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh, le joueur originaire de Thunder Bay, Ont, natif de Thunder Bay, en Ontario, a passé deux saisons plutôt misérables dans la capitale nationale avant de prendre un nouveau départ à Toronto.

Murray a poursuivi son jeu solide au cours de la période médiane avant que Malgin ne marque son deuxième du calendrier d’exhibition à 45 secondes de l’entracte en avantage numérique lorsqu’il a profité d’une passe de Kerfoot – patinant comme attaquant en avantage numérique – et a battu Poulin à l’étage.

Les 16 arrêts de Murray ont égalé les 16 arrêts d’Ilya Samsonov, l’autre ajout estival aux gardiens de Toronto, lors de ses 40 minutes de travail samedi.

Abruzzese a complété le pointage sur un autre jeu de puissance avec moins de quatre minutes à faire au règlement.

Montréal accueille les Jets de Winnipeg jeudi. Toronto visite Ottawa vendredi.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 septembre 2022.

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