INDIANAPOLIS (AP) – Matt Ryan est venu à Indianapolis pour gagner des matchs, peut-être même un championnat.

Quatre semaines après le début de la saison, tout semble échapper aux chiffres de Ryan – littéralement.

Ryan a commis deux fumbles dans une défaite 24-17 contre le rival Tennessee dimanche, donnant au vétéran de 15 ans neuf fumbles en quatre matchs. Cela le met sur la voie de 38 fumbles cette saison, ce qui dépasserait facilement le record NFL de 23 établi par Kerry Collins en 2001 et égalé par Daunte Culpepper en 2002.

Le Ryan de 37 ans a également lancé sa cinquième interception et a été sacké trois fois. Il est aussi contrarié que n’importe qui dans le vestiaire des Colts par la situation critique d’Indianapolis 1-2-1.

“Je pense que vous devez juste mieux le protéger”, a déclaré le MVP de la NFL 2016. “C’est une période de quatre matchs très peu caractéristique pour moi. C’est quelque chose que je dois nettoyer et améliorer. Si nous pouvons mettre en place un jeu propre, je pense que nous pouvons être très bons.”

Pour l’instant, ce n’est pas bon, et pas seulement pour Ryan, acquis d’Atlanta dans l’intersaison après 14 ans avec les Falcons.

Alors que le jeu courant des Colts s’est arrêté, la protection de la passe d’Indy a été moins qu’adéquate et les départs lents sont devenus la norme.

La capacité de Ryan à garder les deux mains sur le ballon a été la plus grande déception.

Avec 13 matchs à jouer, Ryan est à trois doigts d’égaler son pire total de fumbles de la saison. Il a perdu trois de ces fumbles, soit deux de moins que son pire total en carrière.

Le coach des Colts Frank Reich sait que son équipe ne peut pas continuer à donner le ballon – et des occasions de marquer comme elle l’a fait dimanche – et faire les playoffs. Quelque chose doit donc changer.

“Je ne vais pas m’asseoir ici et pointer du doigt Matt ou qui que ce soit d’autre sur les turnovers”, a déclaré Reich. “Parfois, ils sont imputables à votre quarterback, parfois il y a un peu plus que cela. Mais nous les regardons, nous jugeons chacun d’entre eux. Nous devons juste nous améliorer.”

Les Colts ne croient pas que les choses puissent empirer.

Un an après avoir partagé la tête de la ligue pour la meilleure marge de turnover (plus-14), les Colts se rendent à Denver jeudi soir avec une marge de moins-6, près de la queue du peloton.

Mais parce que les Colts ont été si peu productifs avec leurs lancers modérés et profonds, les adversaires ont empilé la ligne de scrimmage avec des défenseurs supplémentaires en attendant que Ryan ou quelqu’un d’autre fasse une erreur. Cela semblait être le plan de jeu pour Tennessee (2-2), aussi.

“Nos gars étaient durs en face”, a déclaré l’entraîneur des Titans Mike Vrabel. “Il n’y avait pas beaucoup de coutures. Nous savons à quel point il est talentueux et nous savons ce qu’il peut faire quand il frappe ces coutures. Je donne beaucoup de crédit à nos gars.”

Tennessee, comme Houston, Jacksonville et Kansas City les semaines précédentes, en a pleinement profité en harcelant Ryan et en le poussant à commettre des erreurs.

Le résultat dimanche : Ryan a eu un snap qui a rebondi sur ses mains – initialement jugé comme un fumble puis modifié – a perdu un autre ballon lorsqu’il a été frappé alors qu’il s’enroulait pour lancer et a encore fumble quand il n’a pas pu tout à fait repousser le ballon sur un sack.

“C’est juste une de ces choses où comme vous êtes prêt à le tirer et ils sont au bon endroit au bon moment”, a-t-il dit d’un jeu dimanche. “Vous devez faire confiance aux autres joueurs pour faire le travail mais, d’un autre côté, la balle est dans ma main à chaque snap, donc ça commence avec moi.”

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