Les mordus de pools de football sont curieux de voir à l’œuvre le porteur de ballon recrue des Falcons, Bijan Robinson, avec son potentiel immense.

Son succès sur le terrain, comme dans le merveilleux monde du fantasy football, passera par les gros gaillards devant lui, dont celui qui est vite devenu un ami et membre de sa garde rapprochée, Matthew Bergeron.

À première vue, les deux joueurs n’ont rien en commun. Robinson a grandi en Arizona avant de devenir le porteur étoile de l’Université du Texas. Vedette reconnue à travers les États-Unis durant son passage dans la NCAA, il a explosé à sa dernière campagne universitaire l’an passé avec 1580 verges au sol et 18 touchés, en plus de 19 passes captées pour 314 verges et deux autres touchés. 

Souvent décrit comme un talent rare, voire générationnel à sa position, il a été sélectionné au huitième rang au total du dernier repêchage par les Falcons, et plusieurs s’attendent à ce qu’il fasse un malheur dès ses débuts avec son style aussi physique qu’électrisant.

Certains diront qu’il était prédestiné à un fabuleux destin dès que sa mère l’a prénommé Bijan, qui signifie héros en persan. 

Réalités différentes

À l’autre bout du spectre, Bergeron a grandi à Victoriaville sans faire de bruit et a fait le saut à l’Université de Syracuse dans un relatif anonymat, avant de s’illustrer et de se faire un nom. Il a été repêché en 38^e position, lui aussi chez les Falcons. 

Deux cheminements et deux réalités aux antipodes, mais pourtant, la connexion a été instantanée entre les deux recrues à leur arrivée à Atlanta.

«Matthew est le dude le plus cool avec qui tu puisses être. On est arrivés ici ensemble et il m’a beaucoup aidé, tout comme j’ai essayé de l’aider le plus possible. On a partagé nos expériences respectives et c’est vraiment quelque chose d’agréable. Aujourd’hui, je ferais n’importe quoi pour lui», a-t-il lancé au Journal sans détour, après un entraînement cette semaine.

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Des atomes crochus

Dans un vestiaire de football, près de 70 joueurs vivent des réalités différentes et proviennent parfois de milieux à l’opposé les uns des autres. Le sport tisse des liens dans cette microsociété, et c’est ce que Bergeron et Robinson ont vite réalisé.

«Ça fait longtemps qu’on se parle du fait qu’on a hâte qu’il coure de mon bord», a mentionné Bergeron. 

«On est arrivés ici en même temps comme recrues. On passait du temps ensemble dans les dortoirs au camp. Il est un athlète exceptionnel, mais surtout une bonne personne. On le voit dès qu’on lui parle qu’il est quelqu’un de très authentique. Comme choix de première ronde, il a toute la pression du monde sur ses épaules, mais il se promène tout le temps avec le sourire, tout détendu. C’est le fun à voir», a-t-il continué.

Bijan Robinson, qui pourrait devenir la prochaine grande vedette des Falcons, a quant à lui découvert deux facettes de Matthew Bergeron.

«Autant il est imposant et dominant sur le terrain, autant en dehors il est comme moi. Nous sommes juste deux gars heureux tout le temps. C’est une belle opportunité que nous vivons tous les deux et, à force de parler ensemble tous les jours, nous sommes devenus comme des frères d’armes», a-t-il souligné à l’approche de leur premier départ commun, face aux Panthers de la Caroline.

Une tournée à Montréal?

Grand voyageur dans l’âme, Robinson songerait d’ailleurs déjà à une petite tournée montréalaise en compagnie de quelques coéquipiers, pendant que Bergeron pourrait se métamorphoser en guide touristique.

«Bijan planifie de faire un voyage au Québec. Il adore voyager et il se promène partout. Je lui ai dit qu’il fallait absolument que je l’amène à un match des Canadiens et à la F1. J’ai quelques gars de la ligne offensive qui veulent venir aussi. On sent qu’il y a de l’engouement ici pour le Québec!» a ricané le Victoriavillois.