EAGAN, Minn. (AP) – Au cours des quatre saisons de la NFL, le running back Alexander Mattison a débuté six matchs, servant de doublure au rôle de star de Dalvin Cook avec les Vikings du Minnesota.

Mattison, un choix de troisième tour en 2019 en provenance de Boise State, a démontré son importance lorsqu’il a obtenu ses opportunités. Dans quatre de ses départs, il a couru pour au moins 90 verges. Il a ajouté cinq touchdowns lorsque Cook n’est pas dans l’alignement.

Avoir Mattison disponible a été un luxe pour le Minnesota.

“Il a cette mentalité de gars suivant, et si vous voulez un gars que vous voulez rechercher pour être le gars suivant, je pense que c’est le gars de toutes les manières, forme et forme”, a déclaré Cook cette semaine.

“Sur le plan de la mentalité, il est toujours préparé. Il étudie bien ; pro sur toute la ligne. Je suis juste fier de sa croissance chaque année. Je le vois arriver. Il a l’air plus grand chaque année que je le vois. J’ai juste hâte que nous mettions des chiffres cette année et que nous allions en gagner un gros.”

Mattison pourrait être appelé encore une fois cette semaine, Cook ayant quitté le match de dimanche dernier avec une blessure à l’épaule. Cook a manqué l’entraînement mercredi et est considéré comme jour à jour en vue du match de dimanche contre les Saints de la Nouvelle-Orléans à Londres.

Les Vikings ne croient pas qu’il y ait beaucoup de baisse lorsque Mattison est aligné dans le champ arrière. Les entraîneurs sont en mesure de garder des appels de jeu similaires, ce qui a même conduit les linemen offensifs à ne pas être sûrs de savoir quel arrière est dans le jeu.

“La ligne O va se retourner et ils vont demander, ‘Attends, étais-tu dedans ou Dalvin était-il dedans ?'”, a déclaré Mattison. “Donc, c’est vraiment bien pour nous d’être en mesure de ne pas manquer un battement et de continuer juste à opérer dans son ensemble de la façon dont nous avons continué à nous préparer à le faire.”

Mattison est dans la dernière année de son contrat de rookie et est aussi précieux pour le Minnesota que n’importe quel running back de secours dans la ligue. Lorsque Cook a été blessé à la fin du troisième quart-temps dimanche, Mattison a de nouveau répondu présent.

Mattison a porté trois fois pour 12 verges, dont un touché de 6 verges gagné difficilement. Il a ajouté une réception de 16 verges.

“Je veux dire, la course de touchdown d’Alex là-bas en deuxième mi-temps est juste un exemple de sa capacité à juste ne pas être refusé. Je pense qu’il a brisé environ trois, quatre plaquages sur le jeu et a terminé sur ses pieds dans la zone d’en-but.”

Cook a manqué un match la saison dernière et un en 2019 avec des blessures à l’épaule, faisant partie d’une série de blessures pour le back workhorse des Vikings. Au total, Cook a manqué 24 matchs en raison de blessures depuis ses débuts en 2018.

“Je ne voudrais pas partir en guerre avec personne d’autre que ce gars-là étant juste derrière moi”, a déclaré Cook. “Notre relation est vraiment étroite. Et sur le terrain, vous voyez la production qu’il nous donne chaque fois que je suis à terre, chaque fois que je sors du terrain et qu’il entre en jeu.”

Cook est trois fois sélectionné au Pro Bowl et a couru au moins 1 135 yards au cours de chacune des trois dernières saisons, ce qui signifie que Mattison a été laissé à des tâches ponctuelles ou à des remplacements pour cause de blessure.

Il est prêt quand il a sa chance.

“Pour moi, je dois en quelque sorte déjà être dans ce mode quand c’est mon tour d’entrer dans le jeu”, a déclaré Mattison à propos de l’arrivée à froid. “Donc, juste se nourrir de l’énergie de Dalvin, se nourrir de la ligne O en tant qu’attaque et juste me préparer de cette façon avant même que le moment soit venu, juste mentalement, ça m’aide en quelque sorte.”

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