Dans la transaction impliquant Erik Karlsson, ce sont évidemment les Penguins de Pittsburgh qui ont effectué l’acquisition la plus importante, mais les Sharks de San Jose ont aussi acquis des pièces pour leur reconstruction, dont Mikael Granlund.

Le Finlandais n’a jamais su s’adapter à l’équipe de la Pennsylvanie, lui qui avait amorcé la campagne avec les Predators de Nashville. L’attaquant de 31 ans, qui devait aider les «Pens» dans leur sprint vers les séries éliminatoires, n’a obtenu que cinq points en 21 matchs.

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«Tout se déroule si vite. Tu reçois un appel. Tu es dans une nouvelle équipe. Il y a beaucoup de nouveaux visages. L’équipe joue un style différent. Tu as de nouveaux coéquipiers et tu dois apprendre ce qu’ils font», s’est souvenu Granlund de son acquisition par les Penguins en mars, lors d’une conférence de presse qui s’est tenue lundi.

«En même temps, c’est encore du hockey. En milieu de saison, du moins pour moi, ç’a été difficile de m’ajuster et de gagner la confiance de l’entraîneur. En même temps, si j’avais très bien joué, ç’aurait été différent. Mais ce n’est jamais facile», a avoué celui qui était aussi passé du Wild du Minnesota aux Predators à la date limite des transactions, en 2019.

Le joueur de centre ne manque pas de talent, lui qui a franchi trois fois la barre des 60 points en une saison. Reconnu pour ses qualités de passeurs, il pourra aider des marqueurs naturels comme Mike Hoffman et Anthony Duclair à retrouver la touche à San Jose.

«C’est une nouvelle opportunité. J’espère être à mon meilleur et obtenir un rôle important. La saison dernière, à Pittsburgh, mon rôle était différent de ce que j’ai été habitué. Je suis excité de prouver aux entraîneurs que je peux montrer mon meilleur visage et aider l’équipe de mon mieux», a indiqué Granlund.

En 750 matchs en carrière, il a amassé 484 points. Son contrat qui lui rapporte annuellement 5 millions $ est valide pour deux campagnes.