Le Canada s’est ressaisi à temps et a terminé le tour préliminaire du Championnat du monde de hockey avec un gain de 3 à 1 sur la Tchéquie, mardi, en Lettonie.

Les représentants de l’unifolié ont ainsi mis fin à une série de deux revers et conclu la première étape de la compétition au deuxième échelon du groupe B, tout juste devant leurs adversaires du jour.

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Le défenseur Tyler Myers a choisi le bon moment pour inscrire son premier point du tournoi. En troisième période, il a brisé une égalité de 1 à 1 en touchant la cible avec un excellent tir des poignets dans le haut du filet du gardien Karel Vejmelka.

«C’était une bonne mise au jeu remportée et nous avons placé le gars au milieu en position difficile avec “Quinner” [Jack Quinn] qui arrivait», a analysé Myers, dont les propos ont été rapportés par le site web du tournoi.

«Il a dû prendre une décision et “Quinner” a fait un beau jeu. J’ai été capable de finir le boulot.»

Peyton Krebs avait été le premier à s’inscrire à la marque, donnant les devants au Canada dans les derniers moments du premier tiers. Martin Kaut a toutefois nivelé le pointage lors de l’engagement suivant. C’est Lawson Crouse qui a complété la marque, plaçant la rondelle dans une cage laissée à l’abandon à la faveur d’un sixième patineur.

«En première et en troisième période, c’est ainsi que nous devons jouer, a déclaré le capitaine du Canada, Tyler Toffoli. Nous avons montré à quel point nous pouvons être bons, mais en deuxième période, nous nous sommes éloignés de ça. Nous avons toutefois trouvé un moyen de gagner et c’est ce qu’il y a de plus important.»

Montembeault solide

Devant la cage des vainqueurs, Samuel Montembeault a repoussé 16 des 17 lancers des Thèques. L’homme masqué du Canadien de Montréal a signé sa troisième victoire en quatre matchs depuis le début du Championnat du monde.

«”Monty” a fait de très gros arrêts, a affirmé Toffoli. Nous avons aussi écoulé quelques pénalités et marqué sur l’avantage numérique. C’était une bonne performance.»

En vertu de son gain du jour, le Canada affrontera en quart de finale l’équipe qui a terminé au troisième rang du classement du groupe A : la Finlande.