La progression du gardien Samuel Montembeault a été un des plus grands points positifs de la saison du Canadien de Montréal. Visiblement pas rassasié, le Québécois participera au Championnat mondial de l’IIHF.

Il a confirmé le tout lors du bilan de fin de saison du Tricolore, vendredi.

«Ça va être une belle expérience, a estimé le Bécancourois. Ça va être la première fois que je vais avoir la chance de jouer avec Équipe Canada. J’avais participé au Championnat [du monde de hockey] junior, mais j’étais troisième gardien et je n’avais pas eu la chance de jouer.»

Avec le CH, Montembeault a remis une fiche satisfaisante de 16-19-3, avec un taux d’efficacité de ,901 et une moyenne de buts alloués de 3,42.

C’est en travaillant d’arrache-pied qu’il est parvenu à éclipser ses statistiques de la saison précédente. En 2021-2022, son taux d’efficacité de ,891 et sa moyenne de 3,77 n’étaient pas des plus reluisants.

«J’ai travaillé très fort toute la saison, a ajouté celui qui a été réclamé au ballottage en octobre 2021. Je pense que j’ai vraiment bien progressé cette année. Je parlais beaucoup de la constance […] et je pense que c’est quelque chose que j’ai fait beaucoup mieux.»

Montembeault touchera un salaire de 1 million $ en 2023-2024. Il pourrait ensuite devenir joueur autonome sans compensation.

«Dans la bonne direction» selon Jake Allen

Malgré une saison difficile, le gardien du Tricolore Jake Allen croit que le Canadien va dans la bonne direction pour le futur.

«Nous avons fait un grand effort en tant que groupe cette saison […] À la fin de la journée, c’est une année positive, je sais que le classement ne dit pas ça, mais nous avons franchi un pas dans la bonne direction», a-t-il souligné vendredi.

«Le fait que Martin St-Louis ait pu avoir une première saison complète lui a vraiment permis d’établir sa stratégie. C’est un aspect positif», a-t-il déclaré.

Il a d’ailleurs vanté le travail effectué par la jeune brigade défensive du Canadien.

«Les jeunes défenseurs peuvent vraiment être fiers d’eux! Ils ont été mis dans des situations qu’ils n’avaient pas anticipées en début de saison, ils ont été super», a déclaré le principal intéressé en parlant entre autres de Kaiden Guhle, Arber Xhekaj, Jordan Harris et Justin Barron.

En 42 matchs devant la cage du Tricolore cette saison, le portier originaire de Fredericton a montré un dossier de 15 victoires et 24 défaites ainsi qu’une moyenne de buts alloués de 3,55.

L’athlète de 32 ans est également sous contrat pour les deux prochaines saisons avec l’équipe montréalaise.