Justin Herbert peut dire mission accomplie, puisqu’il aurait accepté mardi un contrat faisant de lui le quart-arrière le mieux payé de l’histoire de la NFL. 

Selon de multiples sources, dont le NFL Network, le pivot des Chargers de Los Angeles aurait obtenu un pacte de cinq saisons pour un montant total de 262,5M$. Son salaire annuel moyen de 52,5M$ devancera de 500 000$ celui de Lamar Jackson chez les Ravens de Baltimore.

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En seulement trois saisons dans la ligue, Herbert a prouvé qu’il avait le potentiel pour devenir l’un des meilleurs de sa profession. À 22 ans, il a remporté le titre de recrue offensive de l’année, avant de poursuivre dans la même veine.

Il montre le plus grand total de verges amassées par la passe pour les trois premières saisons d’un joueur dans la NFL, avec 14 089. Durant cette période, Herbert (94) n’est devancé que par le légendaire Dan Marino (98) pour les remises pour un touché.

C’est finalement le quart des Chargers qui a signé son contrat avant celui des Bengals de Cincinnati, Joe Burrow. Les experts s’entendaient pour dire que leurs deux pactes seraient semblables et que le premier à signer établirait la référence.

Plus tôt durant la saison morte, Jalen Hurts (255M$) et Jackson (260M$) avaient également touché le gros lot sur cinq ans parmi les quarts-arrière.

L’an dernier, Herbert et les Chargers ont terminé au deuxième rang de la section Ouest de l’Association nationale, avec une fiche de 10-7. Ils avaient ensuite subi un revers crève-cœur de 31 à 30 contre les Jaguars de Jacksonville durant un match de premier tour, bien qu’ils aient mené par 27 points à la mi-temps.

Le quart a été opéré à l’épaule droite en janvier, quelques semaines après être apparu sur le rapport des blessures de son équipe.