No. 6 USC defense clamps down, beats Washington State 30-14
LOS ANGELES (AP) – Caleb Williams et l’attaque de la Californie du Sud ont généralement porté les Trojans vers la victoire lors des cinq premières semaines sous la direction de Lincoln Riley.
Contre Washington State, qui a marqué des points, la défense des Trojans a montré qu’elle pouvait s’avancer pour répondre à la même norme qui a permis à l’USC de rester invaincu à mi-chemin de la saison régulière.
Caleb Williams a lancé deux passes de touchdown à Mario Williams, et le No. 6 USC a éteint les Cougars en deuxième mi-temps dans une victoire de 30-14 samedi soir.
Travis Dye a couru pour 149 yards et un touchdown pour les Trojans (6-0, 4-0 Pac-12), qui n’avaient pas commencé une saison avec six victoires consécutives depuis 2006, près de l’apogée de l’ère de puissance de l’entraîneur Pete Carroll. Ces équipes ont prospéré des deux côtés de la balle, et les Trojans actuels montrent des signes de faire de même, même si aucun côté n’est encore cohérent.
Les chiffres défensifs étaient impressionnants dans celui-ci : L’USC a empêché Washington State de marquer des points pendant les 43 dernières minutes, stoppant les Cougars (4-2, 1-2) sur sept entraînements consécutifs pour mettre fin au match.
“La bataille, la mouture, la volonté de faire les choses difficiles, et la façon dont nous avons répondu, tout cela est très encourageant”, a déclaré le coordinateur défensif de l’USC, Alex Grinch.
L’USC a même persévéré malgré l’absence de deux leaders défensifs : Le meilleur linebacker Shane Lee est resté sur le banc en raison d’une blessure, et le meilleur safety Calen Bullock a été éjecté sur une décision de ciblage décidée par contrôle vidéo dans le deuxième quart-temps.
“Lorsque vous perdez deux de nos meilleurs joueurs, deux de vos leaders, vous devez faire en sorte que tout le monde s’implique”, a déclaré Riley. “Beaucoup de gars se sont montrés à la hauteur. Le front défensif a eu un match dominant.”
Bien que la défense de l’USC n’ait pas ajouté à ses 15 takeaways cette saison, les Trojans ont fermé de manière impressionnante un adversaire qui avait marqué 107 points lors de ses trois précédents matchs. Tuli Tuipulotu a réalisé trois des cinq sacks des Trojans.
Caleb Williams n’a fait que 15 sur 29 pour 188 yards, mais a fait de gros lancers quand il le fallait dans une performance en dents de scie. Les Trojans n’ont pas eu besoin que leur quarterback soit brillant cette fois-ci, Dye et la ligne offensive faisant une grande partie des dégâts lors d’une deuxième mi-temps laborieuse.
Cameron Ward a passé 172 yards tout en touchant Robert Ferrel et Nakia Watson pour des touchdowns pour les Cougars, qui sont restés sans victoire au Coliseum depuis 2013 avec leur performance la plus faible en termes de score de la saison.
“(La défense de Washington State) nous a permis de maintenir un certain élan, mais ce n’était pas suffisant pour punch et finir”, a déclaré l’entraîneur Jake Dickert. “Défensivement, nous n’avons jamais abandonné. Il aurait pu devenir laid, mais ils nous ont gardé dans ce domaine.
Jaylen Jenkins a couru pour 130 verges dans une performance de rupture, mais Washington State a échoué à sa deuxième victoire sur la route contre une équipe Top 25 cette saison lorsque son attaque a calé. Les Cougars ont également été écrasés par 11 pénalités pour 106 yards, dont beaucoup étaient assez conséquentes.
“Nous n’avons tout simplement pas eu un jeu complet”, a déclaré Ward. “En essayant de battre l’une des meilleures offensives du pays, vous ne pouvez pas avoir un shutout en deuxième mi-temps.”
Mario Williams a attrapé une passe de TD de 38 yards sur le premier drive de l’USC, mais Washington State a mis en place de longs drives de touchdowns consécutifs pour commencer le deuxième quart-temps. Juste après que Bullock ait été expulsé pour son coup sur Ferrel sur un jeu rapide comme l’éclair, l’État de Washington a conduit pour la prise de touchdown de Watson, mettant les Trojans derrière au Coliseum pour la première fois cette saison.
USC a repris l’avantage pour de bon peu avant la mi-temps avec un drive rempli de pénalités se terminant par une course de TD de 4 yards de Dye.
Dye a vu une autre course de TD effacée par une pénalité au troisième quart-temps avant que Mario Williams ne se glisse dans la zone d’en-but pour accrocher une passe à quelques centimètres du gazon pour son deuxième TD.
Denis Lynch a tiré deux de ses trois field goals dans les 9:09 dernières minutes alors que l’attaque de l’USC a utilisé la majeure partie de l’horloge.
Les points à retenir
Washington State : L’attaque s’est fortement enlisée en deuxième mi-temps, et même si c’est surtout à mettre au crédit de la défense de l’USC, les fans n’apprécieront pas le mélange de drops et d’appels de jeu infructueux. Les Cougars ont clairement du talent en attaque, et ils peuvent faire mieux que cela.
USC : Les Trojans ont très peu de raisons de se plaindre, hormis les blessures. Alors que l’attaque a pris les mesures nécessaires pour établir le jeu courant, la défense s’est appuyée moins sur les revirements et plus sur un jeu global solide, ce qui est encourageant alors que les Trojans se dirigent vers une confrontation avec les Utes, champions en titre du Pac-12.
INJURIES
Le receveur Jordan Addison, lauréat du prix Biletnikoff, a quitté l’alignement des Trojans au cours de la deuxième mi-temps avec une blessure non divulguée, et bien qu’il soit revenu sur le terrain, il n’a pas ajouté à ses trois prises de la première mi-temps.
ALSO TOSSED
Bullock n’était pas le seul joueur disqualifié pour ciblage : Le garde droit de l’État de Washington, Grant Stephens, a été expulsé en deuxième mi-temps pour un bloc à la tête sur un défenseur de l’USC qui poursuivait Ward.
PERCUSSIONS SUR LE PLOYER
L’USC ne souffrira pas du tout de son classement, et les Cougars sont toujours dans le coup pour être à nouveau un prétendant dans quelques semaines après avoir terminé juste en dehors du Top 25 la semaine dernière.
SUP NEXT
Washington State : À Oregon State, samedi soir.
USC : À Utah, samedi soir.
___
Plus de football universitaire AP : https://apnews.com/hub/college-football et https://twitter.com/AP_Top25
JOINTER LA CONVERSATION
Tout le monde peut lire les Conversations, mais pour contribuer, vous devez être titulaire d’un compte Torstar enregistré. Si vous n’avez pas encore de compte Torstar, vous pouvez en créer un maintenant (c’est gratuit)
