Quand Shohei Ohtani lance de façon impressionnante et frappe plus de 30 homers, il pourrait toujours être le favori au titre de MVP, à moins qu’un autre joueur de sa ligue ne présente quelque chose d’affreusement spécial.

Comme frapper 60 home runs, par exemple.

Ohtani contre Aaron Judge pour le MVP de la Ligue américaine semble être le prix d’après-saison le plus débattu cette année. Judge est en train de se rapprocher du record de Roger Maris (61 homers) et pourrait bien remporter la Triple Couronne. Il a fait cela tout en jouant pas mal de champ central pour une équipe qui se rapproche d’un titre de division.

Ohtani, de son côté, lance mieux qu’il ne le faisait lorsqu’il était le MVP unanime l’an dernier. Il pourrait même se mettre dans la conversation du Cy Young, en plus de ses 34 homers.

Selon la statistique des victoires au-dessus du remplacement de Baseball-Reference, les deux sont assez proches. Judge était à 9,9 en entrant dimanche, avec Ohtani à 9,0.

Aussi phénoménal qu’il soit, il y a quelques facteurs – tant l’année dernière que cette année – qui maintiennent la WAR d’Ohtani un peu en dessous de la stratosphère Barry Bonds/Babe Ruth. Même s’il a bien lancé, les Angels font attention à ne pas le surutiliser. Il n’a lancé que 130 1/3 manches l’année dernière et en a 153 cette année. Son manque de valeur défensive joue également contre lui.

Ce ne sont que des pinaillages, bien sûr. Si Ohtani ne remporte pas le MVP cette fois-ci, il aura fallu une performance vraiment spectaculaire pour le battre.

Voici quelques autres célèbres courses au MVP en tête-à-tête au fil des ans :

1941 (AL) : Joe DiMaggio contre Ted Williams. La course au titre de MVP la plus célèbre s’est déroulée l’année où DiMaggio a connu sa série de 56 matchs et où Williams a frappé .406.

1961 (AL) : Maris sur Mickey Mantle. Cette course est serrée même si Maris – qui a également battu Mantle pour le MVP de 1960 – a frappé ses 61 home runs pour battre le record de Ruth. Mantle jouait à un poste plus difficile et, même si cela n’était évidemment pas un facteur à l’époque, il avait un avantage significatif de 10,4-6,9 sur Maris en WAR.

1987 (AL) : George Bell sur Alan Trammell. Les Tigers de Trammell se sont ralliés aux Blue Jays de Bell pour le titre de l’AL East, mais l’arrêt-court de Detroit n’a pas pu surmonter les 47 home runs et 134 RBI du slugger de Toronto.

1998 (NL) : Sammy Sosa contre Mark McGwire. McGwire (70) a devancé Sosa (66) dans la course aux home run après que tous deux aient battu le record de Maris, mais le vote du MVP a été déséquilibré en faveur de Sosa. Ses Cubs ont participé aux séries éliminatoires et il a mené la ligue en termes de courses et de points d’appui.

2012 (AL) : Miguel Cabrera sur Mike Trout. Dans une course litigieuse opposant les traditionalistes aux statistiques de la nouvelle ère, Cabrera, qui a remporté la triple couronne, a remporté le titre de MVP – et le vote n’a pas été si serré que ça. Trout s’est contenté de la deuxième place malgré ses 10,5 WAR en tant que recrue. Après avoir terminé à nouveau deuxième derrière Cabrera l’année suivante, Trout a remporté trois MVP à lui tout seul.

TRIVIA TIME

Le week-end dernier, Dusty Baker, de Houston, est devenu le quatrième manager à réaliser une saison de 100 victoires dans les deux ligues. Qui étaient les autres ?

LIGNE DE LA SEMAINE

Kolten Wong a frappé trois home runs et conduit cinq courses pour mener Milwaukee à une victoire de 5-1 sur Cincinnati jeudi soir. Les Brewers ont terminé la semaine à 1 match et demi de Philadelphie pour la dernière carte sauvage dans la NL.

Recours de la semaine

Les Royals de Kansas City ont marqué 11 points dans la sixième manche dimanche pour effacer un déficit de neuf points contre Seattle. Kansas City a poursuivi sa route pour gagner 13-12. Non pas que nous ayons besoin de statistiques avancées pour mettre cela en perspective, mais Baseball Savant liste la probabilité de victoire de Kansas City comme étant de 0.3% au cours de cette sixième manche.

Les Royals ont bénéficié de cinq marches et de sept coups dans cette manche. Seattle devance toujours Baltimore de quatre matchs pour la dernière carte sauvage AL – et a le bris d’égalité sur les Orioles – mais si les Mariners manquent les playoffs, ce match sera difficile à oublier.

Réponse de TRIVIA

Sparky Anderson (1970, 1975 et 1976 avec Cincinnati, 1984 avec Detroit), Whitey Herzog (1977 avec Kansas City, 1985 avec St. Louis) et Tony La Russa (1988 et 1990 avec Oakland, 2004 et 2005 avec St. Louis). En plus de cette année, Baker l’a fait avec San Francisco en 1993, sa première saison en tant que manager.

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