WACO, Texas (AP) – Oklahoma State (9e) est passé à quelques centimètres d’un championnat Big 12 lors de sa dernière rencontre contre Baylor.

“Nous l’utilisons pour nous alimenter”, a déclaré cette semaine le running back des Cowboys, Dominic Richardson.

Près de 10 mois après cette défaite au match de titre des Big 12, lorsque le running back Dezmon Jackson a été mis hors-jeu juste avant la zone d’en-but lors d’une quatrième tentative désespérée dans les dernières secondes, Oklahoma State (3-0) joue son match d’ouverture de la Big 12 samedi chez le champion en titre et n° 16 Baylor (3-1, 1-0 Big 12).

“Cela donnera le ton du jeu de la Big 12. Il n’y a que trois équipes invaincues (Big 12) … J’aimerais rester dans ce groupe”, a déclaré le défenseur Brock Martin de l’OSU. “Être invaincu est un atout majeur pour atteindre l’objectif final des playoffs et du championnat national. Évidemment, c’est quelque chose que nous voulons faire.”

Jackson et Jairon McVea, le safety de Baylor qui l’a empêché de marquer, étaient tous deux seniors et ne font plus partie des équipes qui espèrent toutes deux être de retour à l’AT&T Stadium le premier samedi de décembre pour une autre chance de titre.

Avec une telle attention sur la revanche contre les Cowboys, dont le seul titre du Big 12 remonte à 2011, l’entraîneur de Baylor, Dave Aranda, prévoit que ses joueurs seront probablement plus gonflés qu’il ne le voudrait. Il leur demande de rester concentrés sur eux-mêmes, comme ils l’ont fait lors d’un victoire d’ouverture de conférence à Iowa State la semaine dernière.

“Nous essayons juste de garder la même intensité chaque semaine”, a déclaré l’ailier défensif des Bears, TJ Franklin.

“C’est toujours une grande énergie. C’est un match de conférence”, a déclaré le cornerback Lorando “Snaxx” Johnson. “Mais je ne dirais pas que c’est grâce à eux.”

Les QB

Spencer Sanders a lancé sept interceptions lors des deux matchs contre Baylor la saison dernière.

Mais depuis les quatre interceptions du quarterback senior à double menace lors du match pour le titre de la Big 12, il a lancé pour 1 287 yards, couru pour 235 et réalisé 17 TDs (14 passes, trois courses) lors des quatre derniers matchs d’Oklahoma State, y compris une victoire en bowl contre Notre Dame. Il n’a qu’une seule interception et trois matchs à quatre TD dans cette période.

Blake Shapen remplaçait le titulaire blessé Gerry Bohanon lorsqu’il a complété ses 17 premières passes avec trois touchdowns pour Baylor dans la victoire 21-16 du championnat Big 12. Shapen est maintenant le titulaire incontesté, ayant gagné le poste au printemps avant que Bohanon ne soit transféré à South Florida.

Shapen n’a qu’une seule interception cette saison tout en complétant 69 des 100 passes pour 773 yards et sept TDs, dont trois la semaine dernière à Iowa State.

“Leur concept offensif, vu de l’extérieur, est le même que lors du match de championnat”, a déclaré Mike Gundy, l’entraîneur des Cowboys, à propos de Shapen. “Il peut effectuer 14 passes dans un match, pour un total de 75 yards seulement, mais trois ou quatre d’entre elles peuvent convertir des troisièmes essais. Il semble qu’ils l’aient programmé dans cette direction jusqu’à ce qu’ils jouent l’action, la protection maximale et essaient de la lancer au-dessus de votre tête.”

RUNNING REESE

Le vrai running backman de première année Richard Reese a réalisé cinq touchdowns au sol lors des deux premiers matchs à domicile de Baylor, et en a ajouté un autre la semaine dernière sur la route alors qu’il était le meilleur rusher de l’équipe pour la troisième fois cette saison.

Etant donné que Taye McWilliams a manqué les deux derniers matchs en raison d’un protocole de commotion cérébrale, et qu’il sera probablement de nouveau absent samedi, Reese a obtenu 40 portées même sans avoir commencé ces matchs.

“Son amélioration en dit tellement sur lui et sur sa capacité à apprendre et à prendre le coaching”, a déclaré Aranda. “Il est juste très altruiste.”

Plus d’informations sur l’histoire

Lorsque les Cowboys ont joué pour la dernière fois à Waco pour clôturer la saison régulière 2020, c’était un match qui avait été repoussé de près de deux mois à cause de la pandémie. Oklahoma State s’est imposé 42-3 face à l’équipe locale très dépourvue.

En raison des blessures et du COVID-19, qu’il s’agisse de tests positifs ou de recherche de contacts, les Bears étaient ce soir-là privés de 47 personnes – joueurs, entraîneurs et personnel de soutien. Il n’y avait qu’un seul entraîneur adjoint offensif à temps plein au match pour clôturer la première saison d’Aranda avec un bilan de 2-7 après avoir été initialement incapable d’avoir des exercices de printemps avec leur nouveau personnel d’entraînement.

Baylor a depuis remporté ses neuf derniers matchs à domicile.

Les DOZEN SCORING des Cowboys

Oklahoma State a vu 13 joueurs différents marquer un touchdown cette saison. Les Cowboys sont l’une des sept équipes à avoir autant de joueurs dans la zone d’en-but, mais l’Alabama, le Kansas, le Michigan, North Carolina State, UCLA et Western Kentucky ont tous joué un match de plus.

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