La Tunisienne Ons Jabeur (tête de série N.4), finaliste de l’édition 2022, a perdu dès son entrée en lice au 2e tour du WTA 1000 de Rome face à l’Espagnole Paula Badosa (35e mondiale), victorieuse 6-1, 6-4.

Jabeur renouait avec la compétition, à un peu plus de deux semaines du coup d’envoi de Roland-Garros (28 mai-11 juin), après une déchirure à un mollet qui l’avait contrainte à abandonner en demi-finale à Stuttgart le 22 avril. Dans la foulée, elle avait renoncé à défendre son titre au WTA 1000 de Madrid.

Avec cette défaite de la Tunisienne, 7e dans le dernier classement de la WTA, le tableau féminin de Rome perd une nouvelle favorite après les éliminations jeudi de la N.2 mondiale Aryna Sabalenka, de la N.3 Jessica Pegula et de la lauréate 2019 et ex-N.1 Karolina Pliskova.

En manque de repères, Ons Jabeur a souffert lors d’un premier set, conclu de façon expéditive par Badosa, déjà victorieuse de leur unique confrontation sur terre battue, l’an dernier à Stuttgart.

La finaliste 2022 s’est remise en selle au début de la seconde manche en signant son premier bris pour mener 3-1. Mais elle a été de nouveau trahie par un manque de justesse, qui a permis à l’Espagnole de revenir puis de s’envoler vers une victoire bouclée en 1h24.

Swiatek gagne une main dans le dos

Plus tôt dans la journée, la N.1 mondiale et double tenante du titre, Iga Swiatek, s’est offert une mise en jambes tranquille pour son entrée dans le tournoi de Rome en laminant 6-0, 6-0 la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (42e).

Dans ce match de 2e tour, la Polonaise de 21 ans a récité pendant 1h20 son tennis face à la Russe de 31 ans qui a tout essayé, en vain, pour perturber la lauréate des éditions 2021 et 2022.

Swiatek poursuivra sa préparation pour Roland-Garros, où elle est aussi tenante du titre, en rencontrant au prochain tour l’Ukrainienne Lesia Tsurenko (68e) ou l’Américaine Bernarda Pera (32e).