Ceux qui croyaient voir Patrick Roy agir comme entraîneur-chef des Sénateurs d’Ottawa prochainement devront renoncer à l’idée : le directeur général Pierre Dorion a confirmé mardi le retour du pilote D.J. Smith et de ses adjoints la saison prochaine.

Ainsi, cela devrait réduire à néant les rumeurs envoyant Roy dans la capitale fédérale. Le nom de «Casseau» a été évoqué par les médias relativement à des emplois d’instructeur-chef dans la Ligue nationale durant les dernières semaines, puisque le principal intéressé a quitté les Remparts de Québec et possède une expérience de trois ans comme entraîneur de l’Avalanche du Colorado.

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Toutefois, après une discussion avec le nouveau propriétaire de la concession, Dorion a maintenu le personnel en place, même si les Sénateurs ont été incapables d’accéder aux séries en 2023. «J’en ai fait la recommandation au conseil et j’ai consulté Michael Andlauer», a précisé le DG lors d’un point de presse avec les médias.

Smith entamera une cinquième saison aux commandes du club et ne l’a jamais guidé en éliminatoires à ce jour.

Du mouvement attendu

Par ailleurs, Dorion travaille avec ardeur afin de trouver preneur pour l’attaquant Alex DeBrincat, qui a refusé de signer une entente de longue durée avec le club. Admissible cette année à l’autonomie avec compensation, l’ancien des Blackhawks de Chicago devra se soumettre au processus d’arbitrage salarial, ce qui ne risque pas d’améliorer ses relations avec l’état-major. Même s’il n’a pas réclamé un échange, le joueur de 25 ans a de bonnes chances d’œuvrer ailleurs cet automne.

DeBrincat a récolté 27 buts et 39 mentions d’aide pour 66 points en 82 matchs lors de la dernière campagne.

Par ailleurs, le Québécois Julien Gauthier deviendra libre comme l’air samedi, car les Sénateurs ne lui ont pas soumis d’offre qualificative. Ceux-ci ont conservé leurs droits sur Shane Pinto et Erik Brannstrom, entre autres.