Il est louable que Pascal Siakam veut êtrel’un des cinq meilleurs joueurs de la NBA cette saison – ce n’est pas comme s’il disait vouloir être dans le top 30 ou 35.

Si les Raptors deviennent l’une des équipes d’élite de la ligue cette année et qu’il est leur meilleur joueur, il pourrait très bien se travailler dans la conversation de MVP.

Mais c’est dans plusieurs mois et cela dépend du succès de son équipe et peut-être de l’échec des autres. C’était agréable à entendre et une bonne accroche pour quelques histoires de début de camp d’entraînement et tout le monde est reconnaissant pour cela.

Mieux encore, peut-être, est de prendre quelques pas en arrière et de considérer Siakam aujourd’hui dans le contexte plus large de les Raptors en tant que franchise.

Où se situe-t-il dans l’histoire ?

Dans le top 5, c’est certain, et il pourrait même y avoir un débat légitime pour savoir s’il peut se glisser dans le top 3.

Pour des raisons d’argumentation et parce qu’une “carrière” doit s’étendre sur plus d’une saison magique, nous éliminons Kawhi Leonard de la discussion.

Pas parce qu’il n’était pas bon – la saison de championnat 2018-19 qu’il a réalisée, en particulier la course aux playoffs, était incroyable, et la meilleure saison unique qu’un Raptor ait jamais connue. Mais si vous parlez de meilleur de tous les temps, le temps doit être plus d’une saison.

Il reste donc un groupe prévisible pour une liste Top 5, qui pourrait générer beaucoup de bavardage dans les derniers jours de la pré-saison.

Kyle Lowry et Vince Carter sont 1 et 1A, cela ne se discute pas. Lowry était le meilleur joueur de tous les temps, Carter était le plus important et lequel vous mettez en premier et lequel est en second est une question de choix personnel. J’irais probablement vers Lowry-Carter mais j’écouterais certainement les arguments de Carter-Lowry.

Après ça?

Siakam, DeMar DeRozan et Chris Bosh sont les seuls choix logiques mais l’ordre est ouvert au débat et à la discussion.

Les chiffres sont les chiffres, analysez-les comme vous le souhaitez, mais n’oubliez pas qu’ils ont autant à voir avec ce qu’était l’équipe à chacune de ces époques.

Siakam, cependant, a fait deux équipes all-NBA en six ans (rejoignant seulement DeRozan et Carter), a remporté un prix du joueur le plus amélioré de la ligue en 2019, a joué dans le match des étoiles 2020 et on peut dire qu’il était le deuxième meilleur joueur de l’équipe dans la série de playoffs du championnat.

Ce sont là des points de CV impressionnants nés d’un pur travail acharné pour le 27e choix de la draft 2016.

“J’ai travaillé avec beaucoup de gens et il est tout en haut de la liste des travailleurs les plus acharnés dont j’ai fait partie et c’est tout à son honneur et à ce qu’il est en tant que personne et à sa famille”, l’entraîneur adjoint des Raptors Rico Hines a déclaré à propos de Siakam pendant le camp d’entraînement. “Il a une personnalité contagieuse, il veut être grand. Il veut presser chaque partie de capacité qu’il a.”

DeRozan était le cœur et l’âme de certaines équipes très douteuses mais sa volonté de s’accrocher, de se battre dans les moments difficiles avec un engagement inébranlable envers la franchise et la ville le placerait en troisième position sur une liste personnelle.

Bosh a été un grand joueur sur des équipes moyennes, a contribué à mettre fin à une demi-décennie de sécheresse en playoffs et a rendu une certaine légitimité à la franchise. Cependant, il est vraiment devenu le talent du Hall of Fame qu’il est pendant ses saisons de championnat avec le Heat de Miami et cela pourrait le faire descendre d’un cran sur la liste des meilleurs Raptors de tous les temps.

Dans l’ensemble, en seulement six saisons, dont deux ont été écourtées et interrompues par une pandémie mondiale, le Camerounais de 28 ans s’est élevé à un statut exalté.

C’est à son éternel crédit qu’il a même réussi à se glisser dans cette conversation à ce stade relativement précoce de sa carrière, alors que tout semblait partir en vrille il y a deux ans.

Plus que tout autre Raptor – plus que tout autre athlète professionnel à bien des égards – Siakam a eu du mal à gérer la pandémie quand elle a frappé en 2020. Il était loin d’être lui-même sur le terrain, certains hauts responsables de l’équipe sont convaincus que Toronto aurait été à nouveau champion NBA si Siakam avait été dans la moyenne. Il a été castigné par les fans, cela a pesé lourd sur lui mais il ne fait aucun doute qu’il s’est remis. L’année dernière, où il a été sélectionné pour la deuxième fois au sein de l’équipe All-NBA, a été aussi bonne que n’importe quelle autre de sa carrière.

“C’est le fait d’avoir les moyens de rester là et de gérer les hauts et les bas, les hauts et les bas, on dirait qu’il s’amuse à nouveau, de retour en paix et jouant simplement à ce niveau de calibre tout-NBA,” a déclaré Fred VanVleet à propos de son coéquipier.

“Maintenant, nous devons juste lui faire atteindre le Top 5 de la ligue. C’est ce qu’il veut et nous devons l’aider à y parvenir.”

Si Siakam atteint ce niveau Top 5 cette saison sera un récit intéressant à suivre jusqu’en avril.

Mais en le suivant, sachez que Siakam s’est déjà placé sur une plus grande liste Top 5.

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