ATLANTA (AP) – Il est temps de mettre de côté toute pensée selon laquelle le passage de Cordarrelle Patterson de wide receiver à running back était destiné à être une expérience de courte durée.
Patterson, 31 ans, a une nouvelle fois montré qu’il était plus qu’un élément de nouveauté sur le tableau de profondeur des Falcons d’Atlanta. Il a établi un record de course en carrière pour la deuxième fois en trois semaines en courant pour 141 yards et un touchdown dans la victoire d’Atlanta 27-23 à Seattle dimanche. Il a couru pour 107 yards en deuxième mi-temps.
Patterson a beaucoup pâli dans la deuxième moitié de la saison dernière, car il semblait s’user suite à son passage au backfield.
Les ajouts cette année du vétéran Damien Williams et du rookie Tyler Allgeier constituaient des options si Patterson ne pouvait pas à nouveau prouver qu’il était capable d’assumer le rôle principal au poste de running back.
Patterson ressemble toujours à un receveur alors qu’il porte le numéro 84, mais les Falcons sont restés attachés au vétéran comme running back titulaire. Il en a fait la preuve.
Avec Williams, attendu comme le meilleur backup de Patterson, sur réserve pour blessure avec une blessure aux côtes, Patterson a mené les Falcons (1-2) à leur première victoire.
Patterson a établi des records en carrière avec 120 yards sur 22 portées dans une perte 27-26 d’ouverture de saison à la Nouvelle-Orléans. Son rôle principal a changé lorsque lui et Allgeier ont chacun eu 10 portées dans une perte de 31-27 chez les Los Angeles Rams en semaine 2.
Patterson a de nouveau été l’arrière dominant d’Atlanta avec 17 portées contre Seattle. Allgeier a eu six portées pour 25 yards.
L’une des clés du succès de Patterson a été l’amélioration du run-blocking des Falcons. La ligne offensive a surmonté l’absence du garde gauche titulaire Elijah Wilkinson, qui a manqué le match de dimanche pour des raisons personnelles non divulguées.
Patterson a obtenu une moyenne de 8,3 yards par portage, établissant un autre record en carrière, contre Seattle. Sa production est cruciale, car le coach Arthur Smith est déterminé à établir un jeu de course. Les Falcons ont couru pour 179 yards et ont dépassé les 175 yards au sol dans deux de leurs trois premiers matchs pour la première fois depuis 2010.
Le quarterback Marcus Mariota n’a lancé que 20 passes contre les Seahawks, en complétant 13 pour 229 yards avec un touchdown et une interception.
Ce qui marche
Les Falcons continuent de bénéficier d’un jeu solide de la part du milieu de leur défense. Les linebackers intérieurs Rashaan Evans et Mykal Walker et le safety Richie Grant sont les meilleurs plaqueurs d’Atlanta. Evans et Walker ont combiné pour 21 arrêts totaux et Evans a eu un plaquage pour une perte contre Seattle.
Ce qui a besoin d’aide
Les revirements restent une préoccupation. Mariota a lancé une interception et perdu un fumble contre Seattle. Pour la saison, les Falcons ont trois interceptions et perdu quatre fumbles. Au cours des matchs de dimanche, seules deux équipes de la ligue ont eu plus que le total de sept pertes de balle d’Atlanta. Les Falcons ont un ratio de turnover de moins 2.
STOCK UP
L’ailier droit Kyle Pitts a profité de son retour très attendu à sa forme de rookie, attrapant cinq passes pour 87 yards sur huit cibles, ce qui constitue un record pour l’équipe. Pitts n’avait été retenu que par quatre prises pour 38 verges lors des deux premiers matchs de la saison après avoir établi le record de l’équipe pour les verges reçues en tant que tight end en 2021.
Smith a déclaré que Pitts fournit plus que des prises et a joué un rôle important même lorsque ses réceptions étaient en baisse.
“Comme vous étudiez vraiment le jeu de course aussi, il devient vraiment un joueur complet”, a déclaré Smith. “Cela ne peut que nous être bénéfique sur le long terme”
Mariota a pu profiter à la fois de Pitts et du meilleur rookie de cette année, le wide receiver Drake London, dans le jeu de passe. London a effectué trois prises pour 54 yards et un touchdown. C’était le deuxième match consécutif de London avec un attrapé marquant.
Sacrifice
Bien que le blocage de course ait obtenu de bonnes notes, Mariota a été sacké trois fois. Il a été sacké six fois cette saison. C’est un chiffre élevé pour une attaque qui n’a fait en moyenne que 26 passes par match.
Smith a dit qu’il s’attend à ce que Wilkinson revienne à l’entraînement mercredi et qu’il reprenne son poste de titulaire qui a été occupé par Colby Gossett contre Seattle.
Numéro clé
1 – Les Falcons n’ont qu’une seule course de 20 yards ou plus cette saison. C’était sur la course de 40 yards de Patterson contre Seattle.
Les prochaines étapes
Les Falcons tenteront à nouveau d’établir un avantage à domicile lorsqu’ils affronteront Cleveland dimanche. Les Falcons ont terminé 7-10 la saison dernière malgré un bilan de 2-6 à domicile, et ils ont perdu leur premier match à domicile contre la Nouvelle-Orléans cette saison.
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