Pickett montre du feu, la défense des Steelers s’effondre dans une défaite de 38-3
ORCHARD PARK, N.Y. (AP) – Kenny Pickett a montré qu’il pouvait prendre des coups et se défendre lors de ses débuts de titulaire en NFL.
La défense des Steelers, diminuée par les blessures, n’a cependant pas pu résister à l’assaut offensif des Buffalo Bills.
Pickett a manifesté sa frustration et son esprit de compétition à la fin du quatrième quart-temps d’une perte de 38-3 à Buffalo dimanche. Le quarterback rookie des Steelers a dû être séparé du defensive end Shaq Lawson après que Pickett ait contesté un coup bas alors qu’il lançait une passe en dehors de la poche.
“J’ai eu l’impression qu’il s’en est pris à mon genou après que j’ai essayé de la lancer”, a déclaré Pickett.
Mike Tomlin, l’entraîneur des Steelers, a qualifié la réponse de Pickett d'”appropriée”, mais n’a pas voulu en dire beaucoup plus sur la fracas, ou le jeu qui y a conduit.
“Les tempéraments s’enflamment”, a déclaré Pickett. “Je vais continuer à jouer jusqu’au dernier jeu du match.”
Le problème n’était pas la façon dont le match s’est terminé, mais comment il a commencé. Buffalo a ouvert le score sur le troisième snap de la mêlée avec Josh Allen frappant Gabe Davis avec une passe de touchdown de 98 yards dans une première mi-temps dans laquelle les Bills ont roulé à une avance de 31-3.
Les Steelers (1-4) ont maintenant perdu quatre fois de suite, leur plus long dérapage depuis l’ouverture de la saison 2013 0-4.
Tomlin s’est montré plus critique à l’égard de la performance des Steelers dans leur plus large défaite depuis une défaite de 51-0 contre les Browns de Cleveland lors de l’ouverture de la saison 1989.
“Satisfait de l’effort ?” Tomlin a dit. “Nous avons juste été écrasés.”
Allen et les Bills ont dominé la défense des Steelers pour 552 verges, et 432 verges de passe.
Ces deux statistiques étaient les troisièmes plus cédées par une défense de Pittsburgh. Elles sont les plus élevées depuis les 610 yards de New England le 3 novembre 2013 et les 444 yards de passes de Washington le 17 novembre 1963.
“Nous avons mal joué. Et mauvais est un euphémisme “, a déclaré le tackle défensif des Steelers, Cameron Heyward. “Au début du match, nous étions en troisième ligne et nous n’avons pas su en profiter. Au lieu de cela, nous avons accordé une passe de 98 yards. Et c’est un coup de pied au visage, c’est le moins que l’on puisse dire.”
La défense des Steelers était privée de plusieurs titulaires, dont le joueur défensif de l’année NFL de l’an dernier, T.J. Watt (muscle pectoral), et a perdu d’autres joueurs blessés pendant le match.
Tomlin n’a pas exclu de faire des changements dans la composition défensive et le personnel d’entraînement en réponse, même s’il pourrait être limité dans le nombre de joueurs en bonne santé dont il dispose.
Les Steelers espéraient obtenir une étincelle en démarrant Pickett après que le 20e choix global de draft ait pris la relève de Mitch Trubisky à l’attaque.
Pickett a été productif, complétant 34 des 52 passes pour 327 verges. Il a été intercepté une fois, et sacké trois fois.
“Nous avons déplacé le ballon. Mais nous n’avons pas fini”, a déclaré Pickett au sujet d’une attaque qui n’a pas réussi à convertir les trois tentatives de quatrième essai, et qui a réussi à marquer trois points sur quatre voyages à l’intérieur des 20 de Buffalo.
“Il n’y a pas à pointer du doigt”, a déclaré Pickett. “Je dois prendre la responsabilité de tout cela. Je suis le quarterback de l’équipe. Ils m’ont choisi au premier tour pour une raison. Pour aller sur le terrain et jouer. Une fois qu’ils m’ont sélectionné, je voulais être le gars. Il y a beaucoup de choses qui viennent avec ça.”
Alors que Lawson n’a pas été éjecté, son coéquipier A.J. Epenesa l’a été pour être entré en contact avec un officiel sur ce qui était le dernier snap de la mêlée des Steelers.
Les Steelers ont également contesté ce qui semblait être un coup tardif du safety Damar Hamlin, qui a frappé Pickett après que le quarterback se soit abandonné en glissant dans le troisième quart-temps. Les linemen offensifs James Daniels et Kevin Dotson ont tous deux écopé de fautes personnelles pour s’en être pris à Hamlin.
Pickett a moins contesté ce coup, soulignant que lui et Hamlin ont joué ensemble à l’université de Pittsburgh.
“C’est un de mes gars”, a déclaré Pickett. “Il sera l’un de mes très bons amis pendant longtemps. Nous sommes en compétition. C’est tout bon.”
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