Marc Crawford a perdu son sang-froid, mercredi, en proférant des insultes homophobes à un arbitre lors des derniers instants d’un match impliquant ses Lions de Zurich, en première division suisse.

L’ancien instructeur des Nordiques de Québec cherchait à attirer l’attention des arbitres sur le chronomètre, alors que son équipe tirait de l’arrière 3 à 2 devant le HC Bienne. Mais le Canadien de 62 ans n’a visiblement pas eu gain de cause, déversant son fiel sur l’officiel Mikko Kaukokari.

Le président de la Ligue nationale, Denis Vaucher, a confirmé au quotidien «Blick» que l’incident avait été noté et qu’il avait demandé une enquête.

«J’ai effectivement vu cela, a-t-il dit. Marc Crawford a franchi une ligne rouge avec ses propos discriminatoires. Dans le feu de l’action, on peut dire “fuck” ou d’autres mots du style, a poursuivi Vaucher. Mais lorsque l’on s’attaque personnellement à l’arbitre comme c’est le cas ici, c’est plus que du “trash talk”.»

Crawford a dirigé 1169 matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH), remportant la coupe Stanley avec l’Avalanche du Colorado en 1996. Outre une petite mission intérimaire derrière le banc des Sénateurs d’Ottawa en 2019, il n’a pas été à la barre d’un club du circuit Bettman depuis la saison 2010-2011, avec les Stars de Dallas.

Celui qui a également été pilote des Canucks de Vancouver et des Kings de Los Angeles a refait le saut en Suisse cette saison après avoir été l’adjoint de Jeremy Colliton et de Derek King chez les Blackhawks de Chicago au cours des trois dernières campagnes.