Vous souvenez-vous de Nail Yakupov, ce joueur sélectionné au premier rang du repêchage de la Ligue nationale de 2012? À maintenant 29 ans, le Russe évoluera la saison prochaine pour une quatrième formation en cinq ans.

L’ancien grand espoir des Oilers d’Edmonton a fait le saut en Ligue continentale de hockey (KHL) en 2018-2019, après des passages discrets chez les Blues de St. Louis et l’Avalanche du Colorado. Il a bien fait avec le SKA de Saint Pétersbourg, mais ce fut moins convaincant à Khabarovsk et Omsk.

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Yakupov a annoncé mardi qu’il s’était engagé pour une saison avec le HC Neftekhimik, ce qui lui permettra de jouer dans sa ville natale de Nizhnekamsk. À sa troisième saison avec l’Avangard d’Omsk, il a été contraint à seulement 16 matchs, mais a tout de même amassé 10 points.

L’ailier droit est considéré par plusieurs comme l’un des pires premiers choix au total de l’histoire du circuit Bettman. Il faut toutefois dire que les quatre premiers joueurs sélectionnés en 2012 n’ont pas connu de grandes carrières. Après Yakupov, Ryan Murray (Blue Jackets de Columbus), Alex Galchenyuk (Canadien de Montréal) et Griffin Reinhart (Islanders de New York) ont été appelés sur l’estrade.

Yakupov a amassé 136 points, dont 62 buts, en 350 rencontres dans la Ligue nationale.