Beaucoup de gens ont eu un chiot pandémique pour les aider à passer tous ces mois éprouvants d’isolement COVID-19.

Juancho Hernangómez a obtenu une carrière d’acteur pandémique.

Il y a deux ans, alors que personne ne pouvait aller nulle part et que les jours et les semaines s’éternisaient, le nouveau Raptor passait du temps avec sa sœur Andrea et son frère Willy à Charlotte, en Caroline du Nord. On lui a suggéré de soumettre une vidéo, sur un coup de tête, pour ce projet de film qui circulait : un agent malchanceux trouve un jeune phénomène du basket à former, avec une issue un peu prévisible. Hernangómez s’est dit : pourquoi pas ?

Et de ces débuts humbles et improbables est né Bo Cruz, le personnage d’Hernangómez dans le film d’Adam Sandler “Hustle” qui a fait l’objet d’un grand succès au début de cette année.

“Je ne m’attendais pas à jouer dans un film ou à être acteur”, a déclaré Hernangómez lors de la journée média des Raptors.

“(Ma famille ne faisait) rien, Ils m’ont demandé trois autres entretiens de casting. Je leur ai plu. Je ne sais pas pourquoi – si j’ai du talent, ou – mais j’ai continué à passer les castings. J’ai eu un entretien avec un professeur de théâtre, puis j’ai eu un entretien avec Adam, et deux ans plus tard, nous avons le film. C’était amusant.”

Le film a donné le coup d’envoi d’une assez bonne année pour l’attaquant d’un mètre quatre-vingt-dix. Le joueur de 26 ans a obtenu un contrat d’un an garanti d’environ 2,3 millions de dollars (US) de la part des Raptors en juillet, et a passé le mois de septembre à remporter une médaille d’or à l’EuroBasket avec l’équipe nationale espagnole, ponctuée d’une performance de 27 points en finale contre la France.

“Je l’ai beaucoup vu à l’international, et il a joué pour certains amis entraîneurs que j’ai dans la ligue”, a déclaré Nick Nurse, l’entraîneur des Raptors. “Il a un bon sens du jeu, en général. Il a un bon QI, il comprend l’espacement, la communication, toutes ces choses. Donc, c’est toujours bon.”

Hernangómez convient aux Raptors comme un grand tireur d’aile avec des capacités défensives en dehors du banc. Et après quelques mois spéciaux, pourquoi les fans ne s’attendraient-ils pas à ce qu’il continue sur sa lancée ?

“Je sais qu’il a passé un été incroyable. Qui a eu un meilleur été que lui ?” A déclaré Nurse, avant qu’on lui fasse remarquer que Willy Hernangómez en a eu un assez spécial aussi.

“Eh bien, il a joué dans un film, tout d’abord, qui était plutôt bon et que tout le monde a regardé, puis il a gagné une médaille d’or. Je pense que son frère a du retard à rattraper.”

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