Plus de six ans après avoir disputé son dernier match dans la NFL, l’ex-quart-arrière Colin Kaepernick ne croit pas que la ligue ait progressé par rapport au racisme.

Celui qui a disputé 69 matchs avec les 49ers de San Francisco est surtout reconnu pour avoir défié l’autorité du circuit Goodell, en 2017, en s’agenouillant pendant l’hymne national américain. Par le fait même, il protestait contre le racisme systémique et la brutalité policière sévissant dans le pays de l’oncle Sam.

D’abord réticente à entendre les doléances du natif du Wisconsin, la NFL a depuis lancé plusieurs initiatives dans des communautés marginalisées et s’est affichée plus ouvertement contre le racisme.

Pour Kaepernick, toutefois, ces changements sont superficiels.

«Je n’ai vu aucun changement important, a-t-il noté en entrevue au réseau NPR. Je crois qu’il y a encore beaucoup de travail à faire. Évidemment, le fait que j’aie été écarté de la NFL pendant six ans montre où est rendue la ligue.»

«Je ne la mettrais pas sur un piédestal et je ne dirais pas qu’elle a les meilleures intentions dans la façon qu’elle est opérée.»

Même s’il n’a jamais arrêté d’être au front par rapport aux enjeux raciaux aux États-Unis, Kaepernick a exprimé à plusieurs reprises son souhait d’effectuer un retour à la compétition. Il s’est d’ailleurs entraîné avec les Raiders de Las Vegas en 2022, mais n’a pas réussi à convaincre l’équipe du Nevada de lui offrir un contrat.

L’athlète de 35 ans a mené les «Niners» au Super Bowl en 2013, mais les Ravens de Baltimore avaient triomphé 34 à 31.