Les Blue Jays de Toronto affronteront les Mariners de Seattle dans la série Wild-Card de la Ligue américaine à partir de vendredi.

Voici un retour sur cinq moments mémorables des séries éliminatoires dans l’histoire des Blue Jays:

WALKING THE PARROT

L’ancien format de match unique de la Wild-Card avait sa part de critiques, mais il livrait fréquemment le drame.

Toronto et Baltimore ont fait monter l’intensité encore plus haut en allant en prolongation lors de leur match de barrage au Rogers Centre en 2016.

Alors que le score était égal à deux en 11e manche, Devon Travis et Josh Donaldson ont atteint les buts sur des simples d’un seul retrait pour les Blue Jays.

Ceci a préparé le terrain pour Edwin Encarnacion, qui a frappé un coup sans aucun doute sur Ubaldo Jimenez qui a réservé à Toronto sa place dans les AL Division Series.

Encarnacion, une étoile avec 42 homers cette saison-là, a levé les deux bras en l’air après son swing. Le receveur des Orioles Matt Wieters a levé les yeux vers la balle lancée et a immédiatement commencé à retourner vers l’abri.

GIVE EM ‘ECK

De futurs Hall of Famers se sont affrontés lors du quatrième match des AL Championship Series de 1992, lorsque Dennis Eckersley d’Oakland a affronté Roberto Alomar dans une confrontation en neuvième manche.

Eckersley a été pratiquement invincible cette année-là, remportant le Cy Young Award et le titre de MVP de la ligue. Les ombres de fin d’après-midi au Coliseum d’Oakland constituent un autre défi pour Alomar, le joueur de deuxième base des Blue Jays.

Alomar fait taire la foule avec un homer de deux coups de circuit et Toronto s’impose 7-6 en 11 manches.

Les Blue Jays allaient conclure la série en six matchs avant de battre les Braves d’Atlanta pour leur premier titre en Série mondiale.

PAR GEORGE

Les Blue Jays ont enduré quelques déchirements en séries éliminatoires avant de finalement percer en 1992.

La première apparition de Toronto en post-saison remonte à 1985, après que le manager Bobby Cox ait guidé l’équipe vers une campagne de 99 victoires. Les Blue Jays ont pris une avance de 3-1 dans la série de championnat AL contre Kansas City, mais n’ont pas pu mettre les Royals à l’abri.

Le troisième coup de circuit de la série de George Brett est survenu dans la sixième manche du sixième match et K.C. a forcé un match décisif avec une victoire de 5-3.

Les Royals ont complété la remontée avec une victoire de 6-2 lors du 7e match au Exhibition Stadium.

SEVENTH IN THE 6IX

Un lancer bâclé de retour au monticule a donné le coup d’envoi d’une septième manche dont on se souviendra dans le match décisif 5 de la série de division AL 2015 entre Toronto et le Texas.

Les Rangers ont pris l’avance sur ce jeu inhabituel. La confusion a régné après que le lancer de Russell Martin a touché la batte de Shin-Soo Choo et que Rougned Odor a marqué depuis la troisième place alors que l’arbitre du marbre Dale Scott a demandé un temps mort.

La foule du Rogers Centre était furieuse que le point soit maintenu et le terrain a rapidement été jonché de débris. Les bancs se dégageront deux fois dans la trame et un joueur sera éjecté.

Cependant, le moment vraiment mémorable est survenu dans la dernière moitié du cadre, lorsque Jose Bautista a frappé un homer de trois coups de circuit – complet avec un saut de bâton de niveau supérieur – pour aider à propulser les Blue Jays vers une victoire de 6-3.

TOUCH ‘EM ALL

Aucune liste de moments mémorables des séries éliminatoires des Blue Jays ne serait complète sans un clin d’œil au coup de circuit de Joe Carter qui a marqué les esprits en 1993.

Carter a frappé profondément sur Mitch (Wild Thing) Williams lors du sixième match pour donner aux Blue Jays leur deuxième titre consécutif en Série mondiale.

Le regretté diffuseur Tom Cheek a fait l’appel pour lequel il est le plus connu avec la phrase suivante : ” Touche-les tous, Joe ! Tu ne frapperas jamais un plus gros coup de circuit de ta vie !”

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Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 7 octobre 2022.

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