Le Canada connait une fin de tournoi préliminaire très difficile aux Championnats du monde de hockey et a été surpris 3 à 2 en tirs de barrage par la Norvège, lundi, en Lettonie.

Il s’agit d’un deuxième revers de suite pour la troupe de l’entraîneur-chef André Tourigny. Elle avait baissé pavillon contre la Suisse samedi dernier. L’équipe helvète trône au sommet du groupe B et domine depuis le début de la compétition, ce qui n’est vraiment pas le cas de la Norvège.

En effet, la nation scandinave n’avait obtenu qu’un seul gain en cinq parties avant de se frotter au Canada. Les Norvégiens avaient battu la Slovénie 1 à 0 la semaine dernière, une formation qui n’a pas connu le bonheur de la victoire en six occasions.

«C’est un sentiment surréaliste, a affirmé le défenseur norvégien Johannes Johannesen au site web de l’IIHF. Je ne me serais jamais imaginé battre le Canada lors d’un Championnat du monde. C’est une énorme victoire pour nous!»

Un petit point

C’est Lawson Crouse qui a permis aux Canadiens d’engranger un point contre la Norvège. Avec quelques secondes à faire au temps réglementaire, le rouquin a accepté un superbe relais de Michael Carcone et a mis la rondelle dans le haut du filet de Jonas Arntzen.

En prolongation, le gardien canadien Joel Hofer a fait quelques bons arrêts. Il a cependant été très généreux en fusillade, cédant quatre fois sur cinq lancers. Ses coéquipiers n’ont pas été capables de faire de même et la défaite est devenue inévitable.

«Nous nous devons d’être meilleurs, a déclaré Crouse. Toutes les équipes jouent tellement bien défensivement. Nous devons trouver le moyen d’obtenir plus de chances de marquer et aller de l’avant. C’est un tournoi très court.»

Rapidement en arrière

La Norvège a par ailleurs inscrit les deux premiers buts de cette partie. Après un peu plus de 10 minutes de jouées au premier tiers, Andreas Martinsen a mis la rondelle dans le dos de Hofer. Celui qui a porté les couleurs du Canadien de Montréal pour neuf parties en 2016-2017 l’a fait avec un bon tir des poignets.

Sondre Olden a doublé l’avance des vainqueurs dans les premiers moments de la deuxième période. Le vétéran de 30 ans a décoché un tir d’apparence anodin, mais la rondelle a dévié sur un joueur du Canada et s’est faufilée derrière la ligne des buts.

Milan Lucic a réduit l’écart de moitié avant la fin de l’engagement médian. C’était le deuxième but de la compétition du représentant des Flames de Calgary.

Le Canada (3-1-1-1) conclura la phase de groupe mardi, dans le cadre d’un duel contre la Tchéquie (4-0-1-1). Ce match aura un impact important sur le classement final de l’unifolié en vue des quarts de finale de la compétition.

«Nous devons apprendre de ce que nous n’avons pas bien fait aujourd’hui [lundi] et être prêts pour demain [mardi], a indiqué Crouse. Ce sera un très gros affrontement.»