Rosie DiManno : Josh Donaldson était adoré avec les Blue Jays. C’est un grand changement de voir les fans des Yankees le huer après une année difficile
On peut dire que Josh Donaldson a toujours eu un peu du diable en lui. Comme dans devilishly blunt, avec un coup de langue sifflant.
Comme lorsqu’il a observé : “Ce n’est pas la ligue de l’essai, c’est la ligue du “fais-le”.” C’était après que son Blue Jays ait été balayé par Houston au début de la campagne 2015 et il était à juste titre furieux à ce sujet.
Quelqu’un doit tenir un clubhouse responsable. Et dans ce qui s’est avéré être la saison MVP de Donaldson, lej’accuseonus reposait confortablement à la fois sur sa personnalité et sur son rôle de protagoniste dans cet alignement macho.
Mais le voir maintenant diabolisé comme une sorte de présence diabolique dans l’univers des New York Yankees est ahurissant. Avec certains anciens coéquipiers – allez, Liam Hendriks – qui sortent du bois pour l’insulter, alors qu’ils n’ont apparemment pas eu le courage de l’affronter à l’époque, c’est juste indigne.
Au moins Hendriks ne s’est pas caché derrière l’anonymat quand il a critiqué Donaldson en mai dernier pour des remarques que le le joueur de troisième base avait fait une remarque sur le shortstop Tim Anderson des Chicago White Sox, ce qui a conduit à un hoo-ha. Il a lancé “Jackie-Jackie-Jackie” après qu’Anderson se soit comparé, trois ans plus tôt, à un “nouveau” Jackie Robinson, ce qui est plutôt flatteur pour lui-même, non ? Donaldson a insisté sur le fait que son trash-talking n’avait pas d’intention raciste ou de sous-texte ; tout cela faisait simplement partie d’une blague interne. Hendriks a qualifié les excuses de Donaldson de “conneries complètes et totales”.
En tout cas, la Major League Baseball n’a pas non plus cru au “Qui, moi ?” de Donaldson, l’amende et la suspension d’un match.
Même en reconnaissant les bords irréguliers de Donaldson, il est difficile de réconcilier la superstar que Toronto a connue et adorée pendant ses quatre saisons en tant que Blue Jay avec le Donaldson dont la carrière péripatéticienne ultérieure – Cleveland, Atlanta, Minnesota et maintenant New York – a transformé le joueur de 36 ans en sans doute le plus mal aimé des Yankees au Yankee Stadium. Eh bien, peut-être à égalité avec Isiah Kiner-Falefa, qui est arrivé dans le Bronx avec Donaldson dans cette super transaction de mars qui a débarrassé le club de Gary Sánchez, ainsi que de Gio Urshela. Et certainement une fois que l’interminable crucifié Joey Gallo a été gagné sa fuite de New York à l’organisation des Dodgers.
L’épisode “Jackie” n’a pas aidé. Mais les habitants du Bronx ont une longue histoire d’accueil des voyous et des renégats, même s’il y a une “façon yankee” de faire les choses. Même si Donaldson est arrivé en traînant des rumeurs selon lesquelles il était un mauvais élément du club avec les Twins. On s’en fout, c’est la réaction de Big Apple, tant que Donaldson convient à ces rayures entre les lignes.
C’est là que le bât blesse dans ce qui est devenu une saison perdue pour Donaldson – il n’a pas été ce que New York attendait. Son travail de terrain dans le coin chaud est encore très louable, aidant à transformer ce qui avait été l’une des pires équipes défensives des majors l’an dernier en l’une des plus solides. Mais où est passé le frappeur de puissance ? Le cogneur ? La production constante sur le terrain ? Le, oh, magnétisme du baseball ?
Quinze home runs et une moyenne au bâton de .226 avant le match de mardi soir contre les Blue Jays. Même cette moyenne au bâton énigmatique a été rehaussée par un mois de septembre relativement fort. Et le désenchantement que suscite son nombre croissant de retraits sur les prises (137 cette saison) ne sera pas atténué par ses terribles élans lors du premier match de la série contre Toronto.
