La chanson était “Pump It Up” de Pitbull. Que je ne reconnaîtrais pas s’il me mordait le cul.
Avec une chorégraphie à la “Thriller” et les Blue Jays en guise de chœur. Glisser à gauche, traîner en avant, se pencher en arrière en synchro.
Apparemment, comme me le chuchote Peep Throat à l’oreille, c’est la danse d’adieu de l’équipe depuis le début de la saison, même si le travail des pas a considérablement “évolué”.
Qui l’eut cru ?
La danse du sabot après chaque victoire – et les Jays en sont maintenant à 89 – a toujours eu lieu loin des regards extérieurs indiscrets, emballée avant l’ouverture des portes du clubhouse. La première fois que les correspondants du baseball y ont eu accès, c’était vendredi soir, au milieu des lumières stroboscopiques et des jets de champagne et… qu’est-ce que c’est que ce drapeau noir que Teoscar Hernández agite, debout au sommet d’une table (“parce que nous sommes des pirates” et que nous prenons tout le butin)… le brouhaha d’un clinchage sauvage. Bien que simulé, vous comprenez, parce que cela s’est réellement produit, euh, le mois dernier.
En tout cas, juste une brève pointe à travers les tulipes sur le chemin de la mémoire là, revisitant ce que les stupides délais précoces ne nous ont pas permis d’inclure dans notre dernière dépêche.
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Vraisemblablement, les Jays étaient de nouveau gonflés à bloc samedi soir après avoir passé les Red Sox au broyeur à bois une fois de plus, 10-0 au Rogers Centre, alors que les Jays continuent de cannibaliser Boston 15-3 cette saison avec le dimanche restant. Et imaginez où ces Jays pourraient être dans l’Est de la Ligue américaine sans cette pile de W’s sur les Bosox.
En tout cas, 10e blanchissage de l’année, schneids consécutifs pour les visiteurs et beurk-burk-burk, même si rien de post-saison n’est encore résolu – le qui/quoi/quand/où. Et franchement, les Jays ne peuvent pas se mesurer en tant qu’équipe face à des Red Sox en perte de vitesse. (Ces mêmes Sox, cependant, ont mis un coup d’arrêt aux rêves de séries éliminatoires de Baltimore en les éliminant trois fois de suite avant d’arriver à Toronto.)
Je dois dire, cependant, que ces Jays ont l’air lisses et élégants, lisses comme de la soie – bien qu’un autre E-6 tire sur le tissu – dans leur avant-dernier match à domicile circa 22, calendrier régulier. Danny Jansen a réussi son 15e home run en carrière samedi, en plus d’un simple et d’un double, alors que Raimel Tapia a réussi le quadruple coup de circuit la nuit précédente, en plus de faire de la course de fond et de voler des bases, et de remplacer Lourdes Gurriel Jr. au champ gauche.
Lulu d’un match, aussi, pour Hernández, qui a mené le bas du cinquième avec son 23e jack de la saison, repoussant une ligne de frappe qui comprenait finalement une paire de doubles, un simple et quatre points marqués, un record de la saison.
Le homer de samedi sur un changeup 1 et 2 du releveur Zack Kelly a parcouru 411 pieds et a donné une avance de 5-0 à Toronto. Ce coup, ainsi que le reste de ses frappes de la journée, ont fortement suggéré que le cogneur est en train de retrouver la forme au meilleur moment.
Le terrain d’accueil, rappelle Hernández, reste le prix qu’ils visent pour les quatre matchs restants, et cela ne sera pas déterminé même dimanche : “Nous nous battons pour cela. Vous appréciez évidemment les matchs parce que nous nous rapprochons de la post-saison, et vous vous contentez de réaliser la meilleure performance possible.”
Le manager intérimaire John Schneider a été satisfait de la batte d’Hernández et d’un sens de la responsabilité retouché : “Quand il frappe la balle de la façon dont il le fait, au milieu du terrain et dans l’autre sens, il est aussi bon que n’importe qui dans la ligue. Ouais, mec, il est là-haut avec les gars qui peuvent faire basculer le jeu en un rien de temps. S’il fait ça, ça nous rend d’autant meilleurs.”
Il serait difficile pour les Jays d’être meilleurs qu’ils ne le sont depuis deux jours, après avoir montré – sans doute – le pire d’eux-mêmes en perdant deux fois sur trois contre les Yankees avant que Boston n’arrive en ville. Le laisser-aller a été remplacé par de l’habileté et de la vigilance ; les lanceurs ne sont plus poursuivis et ne s’envolent plus. Mais encore une fois, il s’agit des Red Sox de Boston, et non des Pinstripes ou des Rays ou de toute autre opposition qui se profile dans l’avenir immédiat de la post-saison.
De plus, une performance de lanceur soignée de Ross Stripling – qui continue, dans l’ensemble, à être le cadeau inattendu de démarreur qui continue à donner – devrait atténuer les frissons de la façon dont la roto de départ de Toronto s’organise pour la série de la wild-card best-of-three et au-delà.
Le droitier de 32 ans continue simplement de rendre d’excellents services en tant que releveur-démarreur depuis qu’il a remplacé Hyun-Jin Ryu, blessé pour la saison, et qui a maintenant accumulé 134 1/3 manches, un record en carrière, et, après son 24e départ, une fiche de 10-4.
Ce sont là quelques-uns des éléments imprévus qui ont joué en faveur de Toronto, même si certains des psychédéliques de baseball attendus sur un roster aussi doué n’ont pas vraiment époustouflé qui que ce soit.
Boston avait vu beaucoup de Stripling cette saison – samedi, c’était la cinquième fois qu’il les affrontait, la onzième en carrière – alors il a mélangé quelques séquences de lancement différentes, a induit un régime régulier de contacts mous et les a tenus à nada sur quatre hits en six manches.
“Lorsque l’attaque a inscrit des points comme (9-0 vendredi et 10-0 samedi), j’enlève un peu de pression.”
Sans blague, Dick Tracy.
Stripling a établi des records de carrière en 2022 dans une foule de catégories et sa présence apporte du lest face à l’effondrement ahurissant cette année de José Berríos.
“Rester en bonne santé, et physiquement probablement le meilleur que j’ai ressenti au cours des mois d’août et de septembre”, a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé ce qui, cette année, le rendait le plus heureux. “Je ne pense pas qu’on m’ait jamais demandé d’être titulaire pendant une période aussi longue. Donc, alors que j’approchais d’une charge de travail que je n’ai jamais eue auparavant, toujours vraiment heureux de la façon dont je me sens et de terminer sur une note forte comme celle-là, et de porter cela dans la post-saison.”
A nouveau, notons simplement : Boston Red Sox cinquième dans l’AL East, 22 matchs et demi derrière les Yankees.
“Une équipe difficile”, a affirmé Stripling. Oui, tire l’autre. “Je sais qu’ils ne sont pas là au classement, mais cette attaque est à peu près aussi bonne que n’importe qui au baseball, et ils arrivent à jouer les trouble-fête.”
Maintenant, si seulement ils pouvaient jouer au baseball.
Rosie DiManno est une chroniqueuse basée à Toronto qui couvre les sports et les affaires courantes pour le Star. Suivez-la sur Twitter : @rdimanno
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