DENVER (AP) – La seule différence que les San Francisco 49ers voient chez leur ennemi juré de toujours, Russell Wilson, n’est pas dans son jeu mais dans son équipement.

“C’est tellement bizarre de le voir dans un nouvel uniforme”, a déclaré le linebacker Azeez Al-Shaair. “Mais c’est exactement le même gars.”

Kyle Shanahan le pense aussi.

“Je vois les mêmes choses que j’ai vues aller contre lui à Seattle ces 10 dernières années. (C’est juste que) ils n’ont pas réussi quelques touchdowns là-bas”, a déclaré l’entraîneur de San Francisco, qui présente une fiche de 2-8 contre Wilson lors de la confrontation de dimanche soir entre les 49ers (1-1) et les Broncos (1-1).

Shanahan a souligné le dart de 35 verges de Wilson dans le quatrième quart d’heure vers Courtland Sutton sur une troisième-et-16 la semaine dernière comme preuve que le QB de 33 ans l’a toujours.

“Il n’y a aucune façon dont vous devriez être en mesure de déplacer les chaînes là”, a déclaré Shanahan. “Mais il déplace le safety et descend la ligne de touche, puis deux jeux plus tard, il frappe le tight end pour le touchdown.”

Ce qui a rallié les Broncos face aux Texans, Wilson ayant surmonté un départ de 6 pour 20 pour ses débuts à domicile, ce qui n’a fait que renforcer l’opinion de Shanahan selon laquelle Wilson commence tout juste à s’installer avec sa nouvelle équipe.

“Peu importe combien de temps vous retenez Russell et le contenez, il trouve toujours un moyen de faire quelques jeux”, a déclaré Shanahan. “Je ne peux pas vous dire combien de fois vous allez contre lui et rien ne se passe et puis tout d’un coup ils marquent 21 points juste comme ça.

“C’est ce que j’ai senti qu’il était extrêmement proche de montrer ces deux dernières semaines.”

Wilson n’a que deux passes TD jusqu’à présent car il a été victime d’un un play caller débordé dans l’entraîneur-chef des recrues Nathaniel Hackett, ainsi que trop de passes ratées, une série de pénalités et de nombreux ratés dans la zone rouge par l’attaque naissante des Broncos.

Bien que les Niners apportent à Denver l’une des défenses les plus coriaces de la ligue, Wilson est 16-4 contre San Francisco dans sa carrière.

“On ne peut pas s’échapper”, a déclaré le linebacker des 49ers Fred Warner lorsqu’on lui a demandé s’il allait affronter à nouveau Wilson six mois après qu’il ait été échangé hors de NFC West. “J’ai joué contre lui pendant toutes ces années, sa capacité à s’échapper, son intelligence et sa capacité à jouer de gros coups, il faut juste s’assurer de le garder devant et de le contenir. Si vous lui donnez ce petit bout d’espace, il le prendra.”

Les 49ers sont reconnaissants de n’avoir trouvé aucun preneur sur le marché des échanges pour Jimmy Garoppolo, qui a accepté une réduction de salaire pour rester à San Francisco en tant que backup de Trey Lance après s’être remis d’une opération à l’épaule subie pendant l’intersaison qui a nui à sa valeur.

Au lieu de voir leur saison dérailler à cause de la fracture de la cheville de Lance qui a mis fin à la saison, les Niners sont confiants qu’ils peuvent encore rivaliser avec Garoppolo – ils ont 31-14 quand il commence et ont atteint le Super Bowl et le match de titre NFC lors de ses deux saisons en bonne santé en tant que starter.

“Il s’avère certainement que c’est une décision très intelligente pour nous”, a déclaré l’ailier défensif Nick Bosa. “Le fait que nous ayons un quarterback qui a déjà fait tant pour cette organisation et qui a toute l’expérience qu’il a, et le fait que nous le récupérons, est très important pour notre équipe.”

Défense dominante

La force des Niners a toujours été la défense, peu importe qui est sous le centre. Cela a été évident lors des deux premières semaines, car San Francisco a maintenu Chicago et Seattle à moins de 220 yards, un exploit qu’aucune équipe n’a accompli depuis les Panthers en 2017.

HUMBLED HACKETT

Après avoir balayé une question sur les nerfs à la veille de l’ouverture, Hackett a fait un 180 et a reconnu cette semaine que sa propre flânerie en tant que play caller non poli est à blâmer pour le lent démarrage de Wilson.

“Je fais tout ce que je peux pour essayer de me mettre en position de pouvoir prendre des décisions plus rapides et plus efficaces”, a déclaré Hackett.

FAMILIAR FACES

Deux anciens 49ers jouent des rôles clés dans la défense de Denver : le tackle D.J. Jones et le cornerback K’Waun Williams.

“Bien sûr, cela aide d’avoir de la familiarité avec n’importe quelle équipe”, a déclaré Jones. “Mais je n’enlèverai jamais le fait que Kyle est un génie. Et il est suffisamment intelligent pour connaître mes forces et mes faiblesses. Je ne suis pas assez bête pour me dire : ‘Je vais dominer tout le match’, parce que c’est un homme intelligent là-bas.”

KITTLE RIDDLE

Le tight end George Kittle de San Francisco devrait faire ses débuts en 2022 à Denver après avoir manqué les deux premiers matchs en raison d’une blessure à l’aine. La dernière fois que ces équipes se sont rencontrées, Kittle a brûlé les Broncos pour 210 verges sur sept prises, toutes dans la première moitié. Shanahan s’est excusé après coup de ne pas lui avoir donné le ballon après la mi-temps alors qu’il n’avait besoin que de 5 verges de plus pour battre le record de la NFL de Shannon Sharpe pour le plus de verges de réception par un tight end dans un match, établi contre les Chiefs en 2002.

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Le rédacteur de l’AP Pro Football Josh Dubow a contribué à ce rapport.

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