Liudmila Samsonova s’est taillé une place en demi-finale de l’Omnium Banque Nationale après avoir gagné deux matchs vendredi. 

Après s’être assuré d’une place en quart de finale en début d’après-midi en défaisant la deuxième joueuse mondiale Aryna Sabalenka, la Russe (18^e) a défait la Suissesse Belinda Bencic (13^e) en deux manches identiques de 6-4 au terme d’une bataille qui a duré 1 h 49.

Victimes des intempéries de jeudi, Liudmila Samsonova et Belinda Bencic ont été contraintes de jouer leur match de troisième tour à midi vendredi avant de croiser le fer en soirée.

Et l’attente s’est poursuivie en soirée puisque les trois matchs précédents ont tous nécessité trois manches. Elles ont au moins eu un peu plus de repos.

Les joueuses sont entrées sur le terrain à 21 h 07, soit 2 h 07 plus tard que prévu. Pendant ce temps, le stade se remplissait puisqu’il avait fallu le vider entre la séance de l’après-midi et celle de la soirée.

«Ç’a été une très longue journée, a convenu Samsonova sur le terrain après le match. Je suis à court de mots en ce moment, je suis épuisée. Je suis satisfaite de la façon dont j’ai géré mon énergie.»

Crédit photo : Getty Images via AFP

Deux bris

Ce sont deux bris de services, un dans chaque manche, qui ont fait la différence pour Samsonova.

Elle a tout simplement été opportuniste en profitant des erreurs de Bencic.

En première manche, la Suissesse lui a offert deux balles de bris pour ensuite commettre une double faute lors du septième jeu.

Dans une seconde manche très serrée, Bencic a sauvé une balle de bris dès le premier jeu et deux autres lors de son service suivant. Elle a eu une ouverture lors du huitième jeu quand Samsonova a fait face à trois balles de bris qu’elle a toutes défendues pour ensuite aller briser le service de Bencic sur le jeu suivant qui lui donnait une avance de 5-4. Elle a servi avec aplomb pour s’assurer de la victoire dans les minutes qui ont suivi.

C’était le cinquième affrontement en carrière entre les deux joueuses. Samsonova l’a remporté quatre fois.

Marathons

Samsonova et Bencic avaient déjà pas mal de tennis dans le corps avant même de mettre les pieds sur le terrain.

La première, qui est 18^e au classement de la WTA, a trimé pendant 2 h 55 pour venir à bout de la seconde mondiale Aryna Sabalenka en trois manches de 7-6⁽²⁾, 4-6 et 6-3. Le match s’est terminé vers 15h.

De son côté, la Suissesse Bencic a défait la Tchèque Petra Kvitova (9^e) elle aussi en trois manches de 6⁽³⁾-7, 6-3 et 6-1 dans un marathon de 2 h 57 qui s’est terminé presque au même moment.

Bencic était un peu mal en point au terme de cet affrontement puisqu’elle a eu besoin de l’aide de la physiothérapeute en troisième manche en raison d’une blessure à la cheville gauche. Kvitova a elle aussi subi une blessure à la hanche qui a nécessité des soins.