Les Boston Celtics prévoient de sanctionner l’entraîneur Ime Udoka, probablement par une suspension, en raison d’une relation inappropriée avec un membre de l’organisation, ont déclaré jeudi à l’Associated Press deux personnes ayant connaissance du dossier.

Les personnes ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car les champions en titre de la Conférence de l’Est n’ont pas révélé de détails publiquement. La punition exacte, y compris la durée de la suspension éventuelle, n’a pas été déterminée.

ESPN a d’abord rapporté mercredi soir qu’une suspension était envisagée pour la violation de la politique de l’équipe. ESPN et The Athletic ont ensuite rapporté que l’enquête des Celtics tourne autour de la question de savoir si Udoka a eu une relation inappropriée avec un membre de l’organisation.

La perte d’Udoka serait un coup dur pour une équipe qui est largement considérée comme l’une des favorites pour prétendre à un titre NBA cette saison, après être passée à seulement deux matchs du titre de champion la saison dernière lors de sa première année.

Les Celtics ouvrent le camp d’entraînement mardi. Si Udoka ne sera pas autorisé à diriger l’équipe, la tâche reviendra presque certainement à l’un de ses assistants. Un candidat possible, Joe Mazzulla, a passé un entretien pour le poste d’entraîneur des Utah Jazz cet été, un poste qui a finalement été attribué à Will Hardy – qui était l’assistant d’Udoka à Boston la saison dernière.

Les autres entraîneurs adjoints d’Udoka sont Damon Stoudemire, Ben Sullivan, Aaron Miles et Tony Dobbins.

Udoka a réalisé une brillante première saison en tant qu’entraîneur des Celtics, terminant la saison régulière à 51-31 – avec une série de 26-6 lors des 32 derniers matchs – et menant Boston à Brooklyn, Milwaukee et Miami sur le chemin des finales NBA. Les Celtics ont perdu la série de titres contre les Golden State Warriors en six matchs.

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