Southgate dit que la foi dans les joueurs a été influencée par Eddie Jones

MILAN (AP) – Le sélectionneur de l’Angleterre Gareth Southgate s’inspire de son homologue du rugby, Eddie Jones, en continuant à choisir des joueurs appréciés même s’ils ne concourent pas régulièrement au plus haut niveau.

Dans son livre intitulé “Leadership : Lessons from my Life in Rugby”, Jones raconte comment il a sélectionné des joueurs du champion d’Angleterre Saracens – comme le demi d’ouverture vedette Owen Farrell – malgré la relégation de l’équipe en deuxième division à la fin de la saison 2019-20 suite à des violations du plafond salarial.

Southgate compare cela à la situation dans laquelle il se trouve à deux mois de la Coupe du monde, avec des joueurs comme Harry Maguire, Luke Shaw et Ben Chilwell qui conservent leur place dans l’équipe d’Angleterre malgré un temps de jeu limité en Premier League cette saison.

Maguire et Shaw étaient des titulaires de l’Angleterre lors de son parcours jusqu’à la finale du Championnat d’Europe l’année dernière.

En référence au livre de Jones et à la sélection des joueurs des Saracens, Southgate a déclaré : “Même après réflexion, il a estimé que c’étaient ses meilleurs joueurs et que, même s’ils n’étaient pas assez cuits, ils allaient quand même être meilleurs que des joueurs qui n’avaient pas le niveau. Donc je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de joueurs qui ne sont pas ici maintenant et qui ont encore le niveau pour entrer et jouer.

“Ecoutez, clairement, ce n’est pas une situation idéale. Vous voulez que vos meilleurs joueurs jouent régulièrement afin qu’ils soient physiquement en bonne place et mentalement en bonne place. Mais il (Maguire) est un joueur important pour nous. Je pense qu’il est important de soutenir nos meilleurs joueurs.”

Southgate a déclaré qu’il était prêt à mettre en jeu sa réputation sur Maguire, qui devrait débuter contre l’Italie en Ligue des Nations vendredi, bien qu’il n’ait pas été titulaire pour Manchester United lors de ses quatre derniers matchs de Premier League.

La situation pourrait toutefois changer, a prévenu Southgate.

“L’équipe que nous avons choisie, il y a un bon nombre de joueurs dont vous pourriez dire que nous aurions pu les laisser de côté à ce stade, mais je pense que nous voulions garder ce groupe ensemble et faire en sorte qu’ils restent impliqués, qu’ils aient le sentiment d’en faire partie”, a déclaré Southgate après son arrivée à Milan tard jeudi.

“Mais ils savent aussi que, pour certains d’entre eux, qu’ils ont besoin de jouer plus régulièrement parce que maintenant nous ne sommes qu’à quelques semaines de la présaison, donc physiquement s’ils ont eu quelques 90 minutes alors c’est bien. Encore sept, huit semaines, alors cela commence effectivement à devenir plus compliqué.”