Splash Brothers Stephen Curry, Klay Thompson prêts à répéter
SAN FRANCISCO (AP) – Les baskets “Sour Patch” aux couleurs vives de Stephen Curry ont grincé bruyamment pour annoncer son arrivée à la journée des médias. Il a ensuite pris place, rentré son maillot emblématique n°30 et posé avec tout son matériel de champion.
Un trophée de chaque côté de lui, ses coudes appuyés sur les deux autres.
Le double MVP montre que sa démarche est plus forte que jamais à l’aube de sa 14e saison NBA.
“Cette lueur de championnat est réelle”, a déclaré Curry avec un sourire.
La star de Golden State et MVP des finales NBA en titre aura 35 ans cette saison et est toujours au sommet de son art, prêt à mener une nouvelle série de championnats alors que les Warriors cherchent à répéter l’exploit.
Il ne considère certainement pas ce succès comme acquis, sachant combien il est difficile chaque saison de revenir au sommet – même lorsque la superstar des Bucks, Giannis Antetokounmpo, l’appelle “le meilleur joueur du monde”.
“Et l’embrasser. Ma 14ème année. Je me sens frais et dispos, prêt à partir”, a déclaré Curry dimanche. “Je me sens comme dans ma tête toujours en train de s’améliorer, j’essaie de me nourrir de ça. Comprendre que c’est un long voyage et nous faisons de la stratégie défensive et des choses comme ça hier, et j’ai un peu eu l’impression pendant une seconde que nous étions encore en train de nous préparer pour les Celtics et la série finale parce que ça ne semblait pas si loin.”
Sauf que cette saison, il aura le Splash Brother Klay Thompson à ses côtés dès la première pointe des champions NBA en titre, qui quittent la Bay Area mardi pour Tokyo afin d’affronter les Washington Wizards lors d’une paire de matchs de pré-saison vendredi et samedi à Saitama, au Japon.
Thompson est revenu le 9 janvier d’une absence de plus de 2 ans et demi suite à une paire de blessures dévastatrices. Thompson, 32 ans, n’avait pas joué depuis qu’il avait subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche lors du sixième match des finales de la NBA de 2019, alors que Toronto remportait le championnat. Alors qu’il était en rééducation après une opération pour cette blessure, il s’est déchiré le tendon d’Achille droit en mêlée spontanée en novembre 2020.
“J’ai toujours aussi faim car je me souviens encore de ces deux années que j’ai dû regarder. J’ai hâte de jouer une saison complète et de montrer aux gens ce dont je suis capable à nouveau”, a déclaré Thompson.
Curry a chéri une autre intersaison plus courte dont l’un des temps forts a été de retourner au Davidson College pour célébrer l’obtention de son diplôme et le départ à la retraite de l’entraîneur Bob McKillop après une carrière de 33 ans au sein de l’école.
“Évidemment, vous appréciez l’intersaison et vous savez tout le travail que vous avez fourni au cours de votre carrière et surtout ces trois dernières années”, a déclaré Curry. “Revenir ici était significatif, et vous l’embrassez et l’appréciez. Apprécier l’ambiance que vous avez construite avec l’équipe new-look construite sur le noyau, les gars qui ont fait le tour du bloc.
“Très excité par ce que cela signifie d’entrer dans cette saison en essayant de défendre, en sachant qu’il y aura de nouveaux défis pour tout le monde en tant qu’équipe et tout le monde individuellement.”
Draymond Green a mis en garde contre la “gueule de bois du championnat” et comment il s’efforcera d’empêcher Golden State de devenir complaisant.
Une grande clé dans cet effort : Le swingman vétéran Andre Iguodala, 38 ans, devrait signer et arriver lundi avant le voyage.
“Nous sommes tous si fiers de ce que nous avons accompli l’année dernière, mais c’est du passé”, a déclaré Thompson. “Les grands restent affamés, et nous avons tous nos motivations pour savoir pourquoi nous voulons en gagner un autre.”
Jordan Poole et Andrew Wiggins ont tous deux déclaré qu’ils n’ont pas dépensé plus d’énergie à s’inquiéter de leurs situations contractuelles non réglées.
“Je n’ai vraiment pas fait attention trop souvent”, a déclaré Poole à propos de l’obtention d’une prolongation.
Green, qui, avec Curry, Iguodala et Thompson, constitue le noyau dur et a été présent à chacune des séries de finales depuis le championnat 2015, ne s’attend pas à obtenir lui-même un nouveau contrat avant la saison.
“Je ne pense pas que cela se produira”, a-t-il déclaré. “Et donc pour moi, je suis juste concentré sur cette saison et être aussi grand que je peux l’être, je sais que je suis capable de l’être, et gagner un autre championnat et atteindre mes objectifs individuels.”
Le grand homme Kevon Looney espère rejouer les 82 matchs après être devenu l’un des cinq à le faire la saison dernière – si le personnel d’entraînement approuve, bien sûr.
“C’est l’objectif”, a-t-il déclaré. “Tant que je me sens bien, faire en sorte que cela se produise.”
Quand on lui a annoncé l’objectif de Looney, Thompson n’a pu que méditer cela avec étonnement.
“Est-ce qu’il le fait, dos à dos ?”, a déclaré Thompson. “C’est fou.”
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