JACKSONVILLE, Fla. (AP) – Steve Stricker a suivi son plan à la perfection dimanche jusqu’au dernier trou, et à ce moment-là, cela n’avait plus d’importance. Il a clôturé avec un 3 sous 69 pour une victoire de deux coups au Constellation Furyk &amp ; Friends, son quatrième titre du PGA Tour Champions cette année.

Posté à une avance de trois coups, Stricker a joué la prudence au Timuquana Country Club, un design de Donald Ross avec des greens couronnés et des problèmes de tous les côtés.

L’objectif était de marquer sur les par 5, et il les a tous birdies. Il voulait également éviter les bogeys sur sa carte, et il y est presque parvenu. Menant par trois coups, il a chunché un fer 8 près du green, a pitché juste au-dessus du dos et a fait son seul bogey du week-end.

Il a terminé à 14-under 202 en gagnant pour la troisième fois sur ses quatre dernières places. Harrison Frazar a conclu avec un 65 pour terminer seul à la deuxième place, ce qui lui permet de participer à l’épreuve du PGA Tour Champions la semaine prochaine en Caroline du Nord.

Stricker savait que la victoire dépendait entièrement de lui s’il suivait son plan.

“Je sentais que si je pouvais faire le tour ici et ne pas faire de bogey aujourd’hui et prendre soin des par 5 – birdie deux ou trois d’entre eux – tirer 3 sous le par ou 4 sous le par, il allait falloir un tour vraiment spécial” pour le battre, a-t-il dit.

Jim Furyk, l’hôte du tournoi, a enchaîné quatre birdies consécutifs sur le neuf de retour et s’est repris pour un 69 et terminer troisième, son meilleur résultat de l’année.

Stricker a gagné 300 000 dollars et est un solide numéro 3 de la Charles Schwab Cup derrière le leader Steven Alker, qui n’a pas joué cette semaine, et Padraig Harrington. Il ne reste qu’un seul tournoi avant la post-saison du PGA Tour Champions, mais il faudra attendre plus longtemps avant que Stricker ne se montre à nouveau.

C’est le moment de l’année où il préférerait être dans un stand d’arbre avec un arc pendant la saison des cerfs. Il s’est fixé comme objectif de gagner au moins deux fois lors de ses trois dernières épreuves pour remonter dans le classement. Le travail en main, il a dit qu’il envisagerait de jouer le championnat de la Charles Schwab Cup en novembre.

Pour l’instant, il met un point final étonnant à une année qui a commencé avec Stricker ayant un problème de santé qui l’a hospitalisé pendant 11 jours en novembre. Ses globules blancs ont atteint un pic, son taux de foie a plongé et une inflammation autour du cœur a provoqué une pompe hors rythme.

Il est revenu la dernière semaine d’avril, et quelque six mois plus tard, il est en tête du PGA Tour Champions avec quatre victoires cette année.

“Je ne savais pas du tout à quoi m’attendre en arrivant cette saison, donc ça a été très amusant”, a déclaré Stricker. “Cela m’a donné une perspective différente l’automne dernier. Je l’ai dit à plusieurs reprises et c’est vrai. Je suis béni d’être ici pour jouer et faire la chose que j’aime faire.”

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