Le calendrier de curling de Nick Deagle comprend habituellement des parties hebdomadaires dans une ligue récréative ainsi que quatre ou cinq participations à des cashspiel autour de la Nouvelle-Écosse chaque saison.

Sa patinoire passe du niveau club aux grandes ligues pour le premier événement majeur de la campagne 2022-23.

Deagle sera la tête de série n° 16 dans la compétition masculine à 16 équipes du PointsBet Invitational cette semaine à Fredericton. Son adversaire sera le skip de St. John’s Brad Gushue, tête de série numéro un, qui a remporté un titre canadien la saison dernière en plus de l’argent mondial et du bronze olympique.

“Ce sera excitant pour nous”, a déclaré Deagle. “Nous ne jouons évidemment jamais contre des équipes de ce niveau tout le temps, ou souvent – ou si jamais. C’est donc une grosse affaire pour nous.”

Deagle a obtenu une invitation à la compétition inaugurale en remportant la saison dernière le championnat canadien des curleurs de club.

Les 12 meilleures équipes masculines nationales dans le système de classement mondial des équipes de curling sont incluses dans le bracket à simple élimination de type March Madness. Les champions canadiens juniors en titre, une sélection du comité hôte et un choix des amateurs en ligne complètent le tableau.

Il en va de même pour le groupe de 16 équipes féminines dont la championne canadienne Kerri Einarson, de Gimli, au Manitoba, est la vedette. Elle rencontrera Tracey Larocque, 16e tête de série, au premier tour – surnommé le Sweep 16 – mercredi après-midi à la Place Willie O’Ree.

Toutes les équipes reçoivent 5 000 $ pour le voyage et l’hébergement et peuvent gagner plus d’argent pour chaque victoire successive. Une victoire au premier tour vaut 3 000 $, une victoire dans le Elite Eight vaut 6 000 $ et une victoire dans le Final Four vaut 12 000 $.

Les gagnants des finales de dimanche empocheront 24 000 $ supplémentaires pour un butin total de 50 000 $. La compétition se poursuit jusqu’à dimanche.

“Je pense que c’est génial”, a déclaré le curleur vétéran John Morris, qui s’est récemment retiré du jeu à quatre joueurs. “Soyons honnêtes, le curling a besoin d’un coup de fouet du point de vue de l’excitation. Je sais que ce n’est pas traditionnel, ce one-and-done (configuration) et si vous perdez, vous êtes éliminé.

“Mais bon, rien n’est plus excitant que de regarder deux équipes jouer lorsque le gagnant continue et que le perdant est éliminé. C’est aussi dramatique que possible.”

Deagle a représenté la Nouvelle-Écosse aux championnats canadiens juniors en 2001 et a fait trois apparitions en carrière aux nationaux des clubs de curling.

Il n’a jamais pensé que sa médaille d’or en décembre dernier à Ottawa le mènerait à une participation à un événement télévisé à l’échelle nationale dans un aréna de 1 500 places.

Deagle a appris l’invitation par courriel plus tôt cet été.

“Eh bien, c’est sacrément cool”, a-t-il dit de sa réaction à l’époque. ” On ne s’attend jamais à ce genre de choses… (c’est) fou. “

Ses meilleurs amis et coéquipiers, Jason van Vonderen, Rob Phillips et Ryan Sperry, représenteront le club de curling de Bridgewater cette semaine.

“Un gars balance un marteau et je suis électricien”, a déclaré Deagle lors d’une récente interview. “L’un travaille pour la ville et l’autre est enseignant. Nous sommes donc tous une bande de gars normaux de la Nouvelle-Écosse.”

Gushue est un favori à 4 points et demi pour remporter le match du premier tour jeudi soir.

PointsBet a également inscrit le skip de St. John’s comme un pick moneyline de -5000 (un parieur doit miser 5000 $ pour gagner 100 $) mardi après-midi, tandis que Deagle était +900 (une victoire sur un pari de 100 $ génère un gain total de 1000 $).

“Être classé 16e et jouer le numéro 1, cela ne fait aucune différence pour moi”, a déclaré Deagle. “Je pense que ça va être un grand moment. Il n’y aura personne là-bas qui s’amusera plus que moi, je peux vous le garantir.”

L’équipe new-look de Brendan Bottcher, basée à Calgary et classée deuxième, sera en vedette dans le tableau de mercredi soir contre le numéro 1. 15, Landan Rooney, de Whitby, en Ontario.

PointsBet Canada a été nommé partenaire officiel de paris sportifs de Curling Canada en octobre dernier. Une poussée promotionnelle a débuté la saison dernière et le marché des paris sportifs de l’Ontario s’est ouvert aux principaux opérateurs de jeux en avril.

Pour cette compétition, PointsBet Canada accorde jusqu’à 1 million de dollars à tout amateur qui peut prédire le bracket parfait (avant une date limite fixée à mercredi midi HE) dans le cadre d’un défi de bracket Sweep 16 gratuit.

Fredericton devait accueillir la Coupe Canada 2020 et la Coupe Continental de la saison dernière, mais les deux événements ont été annulés en raison de la pandémie.

Notes : Les équipes doivent jouer un minimum de huit manches avant de concéder. Si un match est à égalité après 10 ends, un tirage au sort au bouton sera utilisé pour déterminer le vainqueur au lieu d’un end supplémentaire traditionnel. … Un tirage au sort sur invitation de célébrités est prévu vendredi soir. Les anciens joueurs de la LNH Marc Methot et Shayne Corson, l’acteur Pat Roach, célèbre pour Trailer Park Boys, le rappeur Classifed et les athlètes olympiques Georgia Simmerling, Stephanie Labbé et Donovan Bailey participeront à des parties de quatre manches avec des curleurs sélectionnés.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 20 septembre 2022.

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