Le Canadien Denis Shapovalov a réussi son entrée en matière au tournoi de tennis de Barcelone, mercredi, s’imposant en deux manches de 6-4 et 6-3 contre le Slovaque Jozef Kovalik au deuxième tour.

Ayant bénéficié d’un laissez-passer pour la deuxième ronde de la compétition sur terre battue, l’Ontarien a eu besoin de 80 minutes pour venir à bout du 155e joueur mondial, un rival issu des qualifications. Aussi, il aura l’occasion d’en découdre avec Stefanos Tsitsipas à son rendez-vous suivant, puisque celui-ci a disposé aisément de l’Argentin Pedro Cachin.

Occupant le 28e échelon du circuit de l’ATP et étant la 14e tête de série en Espagne, Shapovalov a certes commis les quatre doubles fautes de l’affrontement, mais il a dominé 13 à 2 au chapitre des as. Il a également sauvé les sept balles de bris auxquelles il a fait face, tout en prenant le service adverse deux fois.

Tsitsipas est le deuxième favori de l’événement et cinquième joueur au monde. Malgré la belle feuille de route du Grec, c’est le Canadien qui a remporté la majorité des affrontements entre les deux tennismen de 24 ans. «Shapo» s’est sauvé avec trois victoires en quatre duels, dont la plus récente à la Coupe ATP de 2020.

Finaliste à Barcelone en 2018 et 2021, Tsitsipas a chaque fois été vaincu au match ultime par Rafael Nadal. Cette année, il entend se rendre jusqu’au bout.

«C’est toujours une motivation de mettre le pied sur ces courts. Évidemment, les bons souvenirs ici sont dans un coin de mon esprit. C’est quand même deux finales [perdues], mais je conserve le positif plutôt que de penser trop à ce qui s’est mal passé», a-t-il fait savoir au site web de l’ATP.

Par ailleurs, Félix Auger-Aliassime ne participe pas au tournoi.