Thomas, Revis, Freeney en tête des candidats de 1ère année au Hall
Le lineman offensif Joe Thomas, six fois All-Pro, le cornerback Darrelle Revis et le rapide pass rusher Dwight Freeney sont en tête de la liste des neuf joueurs éligibles de première année choisis parmi les 129 nominés pour la classe 2023 du Pro Football Hall of Fame.
Les autres éligibles de première année sont le coureur Chris Johnson, le joueur de ligne offensive Jahri Evans, les défenseurs NaVorro Bowman et James Harrison ; le défenseur Kam Chancellor et le botteur Shane Lechler.
Les neuf nouveaux candidats ont cumulé 52 places dans le Pro Bowl, 30 sélections dans la première équipe All-Pro, cinq d’entre eux ont remporté des Super Bowls et cinq ont fait partie d’une équipe de la décennie. Johnson a également remporté un prix de joueur offensif de l’année en 2009 et Harrison a été choisi comme meilleur joueur défensif en 2008.
Thomas a été l’un des meilleurs tackles de la ligue au cours d’une carrière durable de 11 ans qui l’a vu sélectionné dans la première équipe All-Pro six fois et dans la deuxième équipe deux autres fois. Il a enchaîné 10 363 jeux consécutifs en jouant pour les Browns pendant toute sa carrière.
Revis, qui est également sorti de la draft 2007, a beaucoup plus bougé, passant par les Jets, Tampa Bay, New England et Kansas City.
Son meilleur jeu est venu à New York où il a été une première équipe All-Pro de 2009 à 2011 et a terminé deuxième dans le vote du joueur défensif de l’année en 2009 lorsqu’il a arrêté à plusieurs reprises les meilleurs receveurs en les envoyant sur “Revis Island”.”
Revis a passé un an en Nouvelle-Angleterre, aidant les Patriots à remporter le Super Bowl lors de la saison 2014.
Freeney a passé la majeure partie de ses 16 années de carrière à Indianapolis, où sa vitesse en périphérie et son spin move dominant l’ont conduit à 125 sacks 1/2 en carrière. Il a ancré une défense qui complétait une attaque surpuissante dirigée par Peyton Manning et a aidé les Colts à remporter le Super Bowl après la saison 2006.
La liste sera réduite à 25 demi-finalistes en novembre et à 15 finalistes en janvier avant que le comité de sélection discute et choisisse la classe de 2023 qui sera intronisée en août.
Les 15 finalistes seront réduits à 10 puis à cinq lors de la réunion de sélection au début de l’année prochaine. Les cinq derniers candidats devront obtenir 80 % des votes du jury pour entrer dans le Hall.
La liste des nominés comprend 67 joueurs offensifs, 50 joueurs défensifs et 12 membres d’équipes spéciales.
Les finalistes de 2022 renommés pour l’année prochaine sont le défenseur Jared Allen, le plaqueur Willie Anderson, le défenseur Ronde Barber, le revenant Devin Hester, les receveurs Torry Holt, Andre Johnson et Reggie Wayne, les linebackers Zach Thomas et Patrick Willis, et le edge rusher DeMarcus Ware.
Le comité prendra également en considération l’ancien entraîneur des Chargers et des Cardinals, Don Coryell, dans la catégorie des entraîneurs, ainsi que trois candidats seniors : Chuck Howley, MVP du Super Bowl V, et les défenseurs All-Pro Joe Klecko et Ken Riley.
Ils seront également admis s’ils obtiennent le soutien d’au moins 80% des votants en janvier.
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