Pour la quatrième fois de la saison, l’attaquant format géant Tage Thompson a réussi un tour du chapeau, jeudi au Amalie Arena. Il a mené les Sabres de Buffalo vers un gain de 6 à 5 en prolongation face au Lightning de Tampa Bay.

L’Américain de 25 ans a inscrit ses 37e, 38e et 39e filets de la campagne, obtenant son troisième triplé à l’étranger en 2022-2023. Il a aussi éclipsé sa marque de 38 buts, qu’il avait établie en 78 matchs la saison dernière.

Thompson a amorcé son travail de démolition en deuxième période, en avantage numérique. Un relais précis de Jeff Skinner lors d’une descente à deux contre un lui a permis d’ouvrir son compteur.

Seulement 2 min 44 s plus tard, l’homme de 9 millions $ a une fois de plus repéré son énorme compagnon de trio, l’envoyant en échappée. Thompson n’a donné aucune chance à Andrei Vasilevskiy, qui était méconnaissable devant la cage des «Bolts».

Finalement, en troisième période, le choix de première ronde des Blues de St. Louis s’est moqué une nouvelle fois du portier russe en échappée, glissant le disque entre ses jambières après une belle manœuvre pour porter la marque à 5 à 3.

Des buts d’Anthony Cirelli et Ross Colton ont toutefois forcé la tenue d’une prolongation.

Ce n’est nul autre qu’Ilya Lyubushkin qui a joué les héros en période supplémentaire, quelques secondes après avoir profité de la clémence des officiels lorsqu’il a accroché Steven Stamkos à la ligne bleue des Sabres. Le défenseur russe a ainsi marqué son premier but depuis le 24 avril 2022.

Zemgus Girgensons et Jack Quinn ont aussi noirci la feuille de pointage pour les Sabres.

Stamkos, Victor Hedman et Brayden Point ont ajouté leur grain de sel pour le Lightning.

Voyez ses deux premiers buts ci-dessous et le troisième en vidéo principale.