Toney prend un chemin inhabituel pour se rapprocher de la Coupe du monde avec l'Angleterre

Avant chaque match, Ivan Toney reçoit un message de sa mère.

“Sois une bête”, peut-on lire.

C’est donc ce qu’il essaie de faire. Que ce soit pour Brentford en tant que l’un des meilleurs buteurs de Premier League ou, dans les prochains jours, en tant que nouveau venu dans l’équipe nationale d’Angleterre.

Toney a été appelé par son pays la semaine dernière pour la première fois, toutes catégories d’âge confondues, une récompense pour avoir marqué cinq buts en sept matchs pour Brentford en première division anglaise cette saison. Pour un homme bien connu pour se mettre dans l’oreille des arbitres sur le terrain, il était momentanément perdu pour les mots.

La première chose qu’il a faite a été de passer un appel groupé à sa famille – sa mère, son père et ses deux sœurs.

“Ils ont crié pendant environ 20 minutes”, s’est souvenu Toney mardi après son premier entraînement avec l’Angleterre. “Mon père klaxonnait partout où il était – les gens ont dû penser qu’il devenait fou. Oui, c’était un moment énorme pour ma famille.”

Pour Toney, il s’agissait d’une convocation à chérir non seulement pour lui-même mais aussi pour ses proches.

Sa mère, qui avait l’habitude de sauter des repas pour s’assurer que son fils mangeait suffisamment avant l’entraînement de football. Sa grande sœur, qui l’emmenait à l’entraînement et faisait son travail universitaire en l’attendant. Ou son père, qui avait l’habitude de conduire Toney dans tout le pays pour les matchs.

“C’est mignon que je sois maintenant assis ici dans un haut de l’Angleterre”, a déclaré Toney. ” Mais ce n’est pas seulement moi qui ai fait cela. “

Peut-être que Toney, 26 ans, devrait s’accorder un peu plus de crédit, étant donné les revers dont il a dû se remettre au cours de sa carrière.

Ivan Toney de Brentford grimace pendant le match de football de Premier League anglaise entre Brentford et Arsenal, au stade Gtech Community, à Londres, dimanche 18 septembre, 2022.

notamment lorsqu’il n’a pas réussi à s’imposer à Newcastle et qu’il a été envoyé pour six périodes de prêt distinctes dans des clubs de ligue inférieure du pays, de Barnsley à Shrewsbury en passant par Scunthorpe.

Il y a un peu plus de deux ans, Toney jouait en troisième division anglaise pour Peterborough, attendant toujours de percer dans le grand bain. Il l’a fait avec Brentford, qu’il a aidé à accéder à la Premier League l’année dernière. Aujourd’hui, le grand et maigre Toney est l’un des meilleurs attaquants polyvalents d’Angleterre, impressionnant non seulement par ses buts, mais aussi par sa vision, ses capacités aériennes, son jeu de liaison et sa technique de penalty sans faille.

Le sélectionneur de l’Angleterre Gareth Southgate pouvait difficilement ne pas y prêter attention, surtout que Dominic Calvert-Lewin d’Everton – le remplaçant de l’attaquant titulaire Harry Kane lors du Championnat d’Europe de l’an dernier – est actuellement blessé et que peu d’autres attaquants mettent la main sur la sélection.

Toney ne manque pas non plus de confiance, affirmant qu’il ne s’est jamais senti accablé par la pression à aucun moment de sa carrière.

“Plus il y a de pression sur moi, plus je suis performant. Plus la scène est grande, plus je suis susceptible de performer “, a-t-il déclaré. “Mon père me dit toujours en entrant dans chaque match, il n’y a pas de pression. Fais ce que tu fais de mieux.”

Il semble que Southgate ait dit des choses similaires à Toney lorsque l’attaquant est arrivé pour l’entraînement mardi.

“Sois juste toi-même, tu es ici pour une raison, tu n’es pas ici pour faire les chiffres en aucune façon”, a déclaré Toney, lorsqu’on lui a demandé ce que Southgate lui avait dit. “Il y a les principales choses qu’il m’a dit de faire. Je vais le faire et j’espère que cela suffira à me garder dans la sélection pour la Coupe du monde.”

En effet, Toney aurait difficilement pu mieux choisir son moment pour intégrer la sélection anglaise. Après cette pause internationale, lorsque l’Angleterre affrontera l’Italie et l’Allemagne dans des matchs de qualification de la Ligue des Nations, on verra l’Angleterre à la Coupe du monde au Qatar.

S’il joue bien dans les jours à venir – le mieux que Toney puisse raisonnablement espérer est quelques minutes en tant que remplaçant – il pourrait gagner un siège dans l’avion pour le Qatar.

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