Le Britannique Chris Froome, quadruple vainqueur du Tour de France, n’a pas été retenu pour l’édition 2023 par son équipe Israel Premier Tech, qui a dévoilé son effectif de huit coureurs pour la Grande Boucle vendredi.

Ce sera la première fois depuis 2021 que Froome ne participera pas à la Grande Boucle qui s’élancera samedi 1er juillet de Bilbao, au Pays basque espagnol.

«Je suis évidemment déçu par cette décision. Le Tour de France occupe une place incroyablement spéciale dans mon cœur», a réagi le coureur de 38 ans auprès du site spécialisé GCN en faisant part de son intention de «revenir sur le Tour de France en 2024».

Si le Britannique n’est plus le champion qu’il fut, à la suite notamment d’un très grave accident lors du Dauphiné en 2019, son absence constitue néanmoins une surprise.

Vainqueur en 2013, 2015, 2016 et 2017, il espérait toujours gagner une étape, à défaut de pouvoir viser le classement général.

L’année dernière, il avait pris la troisième place au sommet de l’Alpe d’Huez après une échappée, avant d’abandonner quelques jours plus tard, positif à la Covid-19.

«Le choix de l’équipe a été difficile, mais on pense avoir choisi les huit coureurs les plus à même de remplir nos objectifs», a commenté Kjell Carlström, le patron de l’équipe.

Israel PT partira avec le Canadien Michael Woods comme leader, ainsi que Guillaume Boivin, Hugo Houle, Simon Clarke, Krists Neilands, Nick Schultz, Corbin Strong et Dylan Teuns.