Artemi Panarin est sans contredit le joueur de l’heure dans la Ligue nationale de hockey. L’ailier des Rangers de New York a inscrit huit points à ses deux derniers matchs, et domine depuis le début du mois de février.

Inspiré par son passage au match des étoiles, le Russe a amassé 12 points en cinq parties depuis le retour de la pause. Dimanche, il a réussi le quatrième match de cinq points de sa carrière, et il en a ajouté mercredi soir avec trois points contre les Canucks de Vancouver.

«Il dit qu’il est un passeur, mais il peut marquer aussi», a dit Mika Zibanejad au site NHL.com à propos de son coéquipier, qui a six buts à sa fiche en deux rencontres.

Panarin a marqué ses deux filets de la soirée en première période. Jimmy Vesey, qui a obtenu une mention d’aide sur l’une de ces réussites, a résumé la pensée de tout le monde.

«Il peut être aussi dangereux que n’importe qui dans la ligue. En ce moment, il est en feu, et ça le rend difficile à affronter pour les autres équipes», a indiqué l’Américain.

Cette saison, l’attaquant de 31 ans a 18 buts et 44 mentions d’aide à sa fiche, pour un total de 62 points en 54 matchs.