CONCORD, N.C. (AP) – Le premier livre de course que Justin Marks a lu s’appelait “The Unfair Advantage”, écrit pendant une année sabbatique par le regretté Mark Donohue sur son patron Roger Penske.

Marks a grandi en admirant Penske, Rick Hendrick et Joe Gibbs, les plus grands propriétaires du sport automobile américain. À 15 ans, Marks s’est fait prendre en photo avec Gibbs lors du Daytona 500 de 1996. Il voulait être pilote de course et l’a fait en prenant 80 départs dans les trois séries nationales de NASCAR.

Il n’a jamais couru une saison complète, n’a gagné qu’une seule course en carrière et s’est finalement tourné vers ses efforts entrepreneuriaux, qui comprenaient l’entrée dans la propriété de NASCAR. Il a lancé Trackhouse Racing il y a une saison.

Dimanche, l’organisation entame sa 100e course en étant prête à faire passer ses deux pilotes en 8e de finale.

L’homme de 41 ans est plus qu’humble devant ce qu’il a accompli et la rapidité avec laquelle l’équipe est devenue un challenger légitime pour les grands chiens de la NASCAR.

“Ces gars étaient mes héros et ils représentent ce qu’est le véritable sommet du sport, un sport qui me passionne tant”, a déclaré Marks. “Avoir l’opportunité de traverser le garage en tant que collègues est une incroyable leçon d’humilité. Ensuite, pour nous d’être dans les séries éliminatoires et en position de rivaliser avec eux si profondément, c’est juste une leçon d’humilité et un témoignage de la façon dont tout le monde est talentueux dans ce bâtiment et comment ils travaillent dur.”

Ross Chastain et Daniel Suarez ont combiné cette saison pour donner à Trackhouse ses trois premières victoires dans l’histoire de l’équipe. Chastain aborde la course éliminatoire de dimanche sur le Roval du Charlotte Motor Speedway en troisième position au classement, devant terminer neuvième ou mieux pour accéder automatiquement au tour suivant. Suarez est septième au classement, 12 points au-dessus de la ligne de coupure ayant besoin d’une arrivée dans le top huit pour garantir son avancement.

Le champ sera réduit de 12 à huit mais en réalité seuls trois pilotes seront écartés : Alex Bowman est mis sur la touche pour une deuxième semaine consécutive en raison d’une commotion cérébrale et sera éliminé.

Suarez pense que lui et Chastain peuvent tous deux se battre pour la victoire de la course sur le circuit routier hybride de Charlotte qui utilise une partie de l’ovale. Chastain a remporté sa première victoire en Cup en carrière sur le circuit routier de COTA au Texas et la seule victoire en Cup de Suarez a eu lieu sur le circuit routier de Sonoma Raceway.

“Nous avons un très bon programme sur circuit routier chez Trackhouse Racing. Ross et moi avons tous deux remporté des courses et avons été forts à chaque fois”, a déclaré Suarez. “C’est un sentiment formidable en tant que pilote de savoir que vous avez une forte chance de gagner à chaque course.”

Il a téléphoné à Chip Ganassi et lui a demandé si Ganassi était intéressé par la vente de son équipe NASCAR. Ganassi a écouté le pitch et, en novembre, a remis les clés de son atelier de course, les contrats de ses employés et ses deux chartes. Chastain a été retenu dans l’effectif de Ganassi et l’équipe a été la surprise de la saison.

Marks attribue une partie du succès de Trackhouse à la nouvelle voiture Next Gen de NASCAR. Bien que la voiture fasse actuellement l’objet d’un examen approfondi parce que trois pilotes à temps plein manqueront la course de dimanche en raison de blessures subies lors d’accidents, Marks croit fermement que la voiture a tenu sa promesse d’égaliser le terrain de jeu et d’améliorer la compétition.

NASCAR se rend à Charlotte avec un record de 19 vainqueurs différents de courses à points, tandis que Brad Keselowski et Ryan Blaney ont remporté des courses sans points, ce qui fait 21 pilotes différents sur la voie de la victoire cette saison.

“Je crois énormément que cette voiture va réussir en cultivant une grande – et je semble super redondant parce que je le dis tout le temps – c’est construire une grande culture où les gens sont vraiment excités de venir travailler ici”, a déclaré Marks. ” Le travail que nous faisons sur ces voitures de course, maintenant que où dans une fenêtre si serrée et vous ne pouvez pas concevoir une pièce d’équipement qui est supérieure à la pièce d’équipement d’une autre équipe, c’est la fierté que vous prenez dans le travail que vous faites dans l’assemblage de cette pièce d’équipement “.

“C’est ce qui nous a donné l’occasion de faire ce que nous faisons.”

DOMES ET FINS

Chase Elliott, qui a déjà décroché sa place en huitième de finale, est le FanDuel favorite. Elliott a remporté deux de ses quatre départs sur The Roval. … Rick Hendrick a envoyé cette semaine un bouquet de fleurs à l’atelier Petty GMS Racing de Statesville pour féliciter l’équipe de la victoire d’Erik Jones à Darlington et la remercier d’avoir permis à Jones de pousser Elliott vers la victoire à Talladega la semaine dernière. … Les quatre pilotes sous la ligne de coupure en danger d’élimination sont Chase Briscoe de Stewart-Haas Racing, Austin Cindric de l’équipe Penske, Christopher Bell de Joe Gibbs Racing, et Bowman de Hendrick Motorsports. Noah Gragson remplace Bowman pour une deuxième semaine consécutive.

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