La Suède sait visiblement comment exploiter les faiblesses du Canada au Championnat du monde des moins de 18 ans. Samedi, en demi-finale, l’unifolié a été malmené et s’est incliné 7 à 2.

Malgré un début de match prometteur, la formation canadienne s’est écroulée lors de la deuxième portion de la rencontre. La Suède affrontera ainsi les États-Unis en grande finale.

Rappelons que lors du premier duel de la phase préliminaire, les «Trois couronnes» s’étaient aussi moquées de la feuille d’érable, l’emportant 8 à 0.

Le talentueux Macklin Celebrini ー qui ira rejoindre Lane Hutson à l’Université de Boston la saison prochaine ー a ouvert la marque pour le Canada.

Angus MacDonell a aussi touché la cible en première période, mais les Suédois ont répliqué par l’entremise de Tom Willander et David Edstrom.

Chancelant et visiblement ennuyé par une blessure au premier vingt, Carson Bjarnason a été remplacé par le gardien québécois Gabriel D’Aigle avant la période médiane. Le membre des Tigres de Victoriaville a toutefois aussi peiné, allouant quatre buts en 15 tirs.

Edstrom a inscrit son deuxième but de la rencontre à ses dépens, à l’instar d’Otto Stenberg, auteur d’un doublé. Anton Wahlberg et Zeb Forsfjall ont mis le match hors de la portée des Canadiens.

La troupe de Jeff Truitt tentera de ne pas quitter la Suisse bredouille, dimanche. Elle se mesurera à la Slovaquie dans le match pour la médaille de bronze.

Les Américains dominants

Dans l’autre demi-finale au programme, le jeune attaquant Will Smith a continué de mousser sa candidature en vue du repêchage de la Ligue nationale de hockey en réussissant un tour du chapeau dans une victoire de 7 à 1 des États-Unis aux dépens de la Slovaquie.

Avec pas moins de 19 points, Smith n’est plus qu’à deux points du record de Nikita Kucherov, établi en 2011 à cette classique annuelle.

«C’est plutôt cool, je crois, a lancé celui qui devrait être un des premiers joueurs à entendre son nom être appelé à l’encan du circuit Bettman. Mais cela importe peu si nous ne gagnons pas. Nous sommes ici pour l’or.»

Smith a pris d’assaut les surprenants Slovaques en première période, touchant la cible deux fois. Il a complété son triplé en tout début de deuxième vingt.

Le petit frère de Lane Hutson, Cole, a aussi contribué au travail de démolition en obtenant un but et une mention d’aide.

Sal Guzzo, Danny Nelson et Cole Eiserman ont complété la marque pour l’équipe de l’oncle Sam.

Sans surprise, Dalibor Dvorsky a assuré la réplique de la Slovaquie. Il a contribué aux huit dernières réussites des siens, obtenant cinq buts et trois mentions d’aide.