Un autre haut choix de rep̻chage pour le CH en 2024? Voici les cinq meilleurs espoirs de cette cuv̩e РTVA Sports
Le Canadien a sélectionné dans le top 5 du repêchage au cours des deux dernières saisons, sélectionnant Juraj Slafkovsky au tout premier rang en 2022 avant de jeter son dévolu sur David Reinbacher, le 28 juillet dernier, avec le cinquième choix au total. Ça pourrait encore être le cas en 2024.
Plusieurs observateurs et amateurs s’attendent à ce que le Tricolore vive une autre saison difficile en 2023-2024, ce qui leur permettrait d’ajouter un autre espoir de premier plan à sa banque avant de finalement amorcer leur route vers un retour en séries éliminatoires.
Le Journal vous présente, dans l’ordre ou le désordre, les cinq espoirs considérés comme les principaux favoris, en date d’aujourd’hui, pour être repêchés dans le top 5 en 2024.
Macklin Celebrini
Centre | 5 pi 11 po | 181 lb
Équipe en 2023-2024: Terriers de l’Université de Boston (NCAA)
À tout seigneur, tout honneur. Celebrini est considéré par plusieurs comme le meilleur espoir de la cuvée 2024 et le digne successeur de Connor Bedard comme prochain premier choix au total.
À 16 ans, la saison dernière, le natif de Vancouver a dominé dans la United States Hockey League (USHL), terminant au premier rang des pointeurs du circuit avec 86 points en seulement 50 matchs. Il est ainsi devenu le premier joueur de 16 ans à dépasser le cap des 70 points dans cette ligue.
Il s’est aussi fait connaître du grand public en avril grâce à une prestation étincelante lors du Championnat mondial des moins de 18 ans, où il a aidé le Canada à mettre la main sur la médaille de bronze grâce à 15 points en sept parties, dont ce but victorieux en prolongation lors du match pour la troisième place.
Celebrini joindra les Terriers de l’Université de Boston la saison prochaine.
Cole Eiserman
Ailier gauche | 5 pi 11 po | 192 lb
Équipe en 2023-2024: Équipe nationale américaine des moins de 18 ans
À l’heure actuelle, Eiserman semble être la plus grande menace à Celebrini pour le premier rang au total du prochain repêchage. Le jeune ailier est un franc-tireur d’élite et il l’a prouvé tout au long de la dernière saison.
Tout d’abord, en novembre, lors du Défi mondial des moins de 17 ans, il a inscrit 12 buts et 20 points dans la compétition, en 7 matchs, pour égaler le record du plus grand nombre de filets inscrits dans ce tournoi détenu par un certain Alex Ovechkin.
Puis, il a terminé sa saison avec un total de 69 buts, récoltés entre les programmes des moins de 17 et des moins de 18 ans, ce qui le classe au deuxième rang de l’histoire de ce programme pour le plus de buts en une saison, derrière Cole Caufield qui en avait inscrit 72 en 2018-2019. Il détient toutefois le record du plus de buts pour un joueur de moins de 17 ans, puisque Caufield avait réussi cet exploit avec le programme des moins de 18 ans.
Ivan Demidov
Ailier | 5 pi 11 po | 168 lb
Équipe en 2023-2024: SKA de St-Petersbourg (KHL)
Vous en aviez marre d’entendre parler de Matvei Michkov, mauvaise nouvelle pour vous: voici Ivan Demidov!
Le jeune ailier russe n’obtient peut-être pas autant de visibilité que Michkov en ce moment, mais il risque de faire couler beaucoup d’encre la saison prochaine. Il vient de réussir la meilleure saison de l’histoire de la MHL, la ligue junior de Russie, pour un joueur de moins de 18 ans avec 64 points en 44 matchs.
S’il s’agit du meilleur total de points de l’histoire, c’est Michkov qui détient le record pour la meilleure moyenne de points par rencontre. En 2021-2022, il avait inscrit 51 points en 28 matchs, pour une moyenne de 1,82 point par rencontre, contre 1,45 pour Demidov.
Mais quand même, le jeune ailier possède des habiletés offensives d’élite.
Artyom Levshunov
Défenseur droitier | 6 pi 2 po | 198 lb
Équipe 2023-2024: Wolverines de l’Université du Michigan (NCAA)
Si la cuvée 2023 n’était pas nécessairement reconnue pour le nombre de défenseurs de premier plan s’y trouvant dans le haut du tableau, celle de 2024 pourrait être complètement différente alors que plusieurs arrières de très haut calibre y seront admissibles, à commencer par Levshunov.
Natif du Bélarus, le défenseur espérait rejoindre les rangs d’une équipe de la Ligue canadienne de hockey (LCH), mais le circuit a décidé de bannir les joueurs natifs de la Russie et du Bélarus de son repêchage européen, privant ainsi Levshunov de sa chance. Il a donc plutôt opté pour les Gamblers dans la USHL, avec qui il a récolté 42 points en 63 matchs à sa première saison en Amérique du Nord.
À titre comparatif, c’est plus de points que les 40 qu’Owen Power avait récoltés au même âge dans ce circuit, avec le Steel de Chicago. Il l’avait toutefois fait en 45 parties. Comme Power l’avait fait, d’ailleurs, Levshunov joindra les rangs des Wolverines du Michigan la saison prochaine.
Aron Kiviharju
Défenseur gaucher | 5 pi 10 po | 165 lb
Équipe en 2023-2024: HIFK (Liiga, Finlande)
Ceux qui suivent les espoirs entendent parler de Kiviharju depuis plusieurs années, déjà. Le défenseur est considéré comme un surdoué en Finlande depuis qu’il a 12 ans.
En 2021-2022, âgé de 15 ans, il avait joint le programme des moins de 20 ans du TPS de Turku en Finlande, terminant la saison avec 30 points en 35 matchs, face à des joueurs majoritairement âgés de quatre ans de plus. La saison dernière, il a disputé 21 matchs en Liiga, la ligue professionnelle de Finlande, inscrivant trois passes. Il a pris la décision de joindre une autre équipe, HIFK, en vue de la prochaine campagne.
