Les Canadiens de Montréal, du moins ce qu’il en reste, affronteront, ce soir, les Red Wings de Detroit, au Centre Bell.

Effectivement, la liste des blessés de l’équipe continue de s’allonger alors que la formation montréalaise a perdu les services du Québécois Alex Belzile (jambe), la veille, pour le reste de la saison.

Le recensement des éclopés peut prendre un certain temps, alors préparez votre café avant la lecture de cette liste.

Outre Belzile, Josh Anderson, Paul Byron, Cole Caufield, Christian Dvorak, Sean Monahan, Juraj Slafkovsky, Kaiden Guhle, David Savard et Arber Xhekaj ne reviendront tous pas au jeu d’ici la fin de la saison. De son côté, l’attaquant Kirby Dach est à l’écart pour un minimum d’une semaine, rétroactif au 28 mars, alors que le Québécois Rafaël Harvey-Pinard est en observation quotidienne.

De plus, le Tricolore a annoncé en matinée que le gardien Jake Allen, Harvey-Pinard et le défenseur Jordan Harris (bas du corps) ne prendront pas part au match face aux Red Wings.

Absent la veille lors de l’entraînement, l’attaquant Jake Evans était de retour sur la patinoire, en matinée, mardi.

L’instructeur-chef Martin St-Louis a placé Nick Suzuki au centre d’un trio complété par Sean Farrell et Jesse Ylonen. Rappelé du Rocket de Laval la veille, Corey Schueneman se trouvait aux côtés de Joel Edmundson au sein d’une paire défensive à l’entraînement. Cayden Primeau sera devant le filet du CH.

Pour Primeau, il s’agira d’une deuxième occasion en une semaine de montrer son savoir-faire au plus haut niveau. Ayant bien fait contre les Flyers de Philadelphie le mardi précédent, il souhaite sûrement obtenir le soutien de ses coéquipiers et l’entraîneur-chef Martin St-Louis est du même avis.

«C’est d’essayer de faire le travail en avant de lui. Notre attention, en tant qu’équipe, c’est de lui éviter d’avoir à gérer un match comme ce fut le cas avec Sam [Montembeault] samedi, a-t-il indiqué en évoquant le barrage de 50 tirs des Hurricanes de la Caroline aux dépens du Canadien. Il faut bien jouer devant notre gardien et être mieux organisés. Je pense qu’on va l’être.»

Belzile garde la sourire

Au nombre des éclopés, Belzile a rencontré les médias au Centre Bell et portait d’ailleurs une botte protectrice. Il garde une attitude positive en dépit de la fracture lui valant une inactivité prolongée.

«C’est sûr que j’aurais aimé jouer les cinq derniers matchs, mais ça fait partie du hockey. Tu n’es jamais à l’abri des blessures et ce sont des choses qui arrivent, a-t-il affirmé avec le sourire. Par contre, dans mes 31 parties ici, ç’a très bien été et je retiens beaucoup de positif.»

«Pour moi, personnellement, c’était une grosse année. Il fallait jouer, mais aussi connaître du succès, et sur une base régulière. Je pense que 5-6-10 matchs, ça reste du court terme, sauf que rendu à 31, tu prends le goût à la Ligue nationale [LNH]. De pouvoir tirer ton épingle du jeu souvent, c’est très positif», a ajouté celui ayant amassé 14 points à Montréal. 

Avec 66 points, le CH est installé au 28e rang du classement général de la LNH, sept points devant les Sharks de San Jose (29e) et un point derrière les Coyotes de l’Arizona (27e).

Avec 77 points, les Red Wings ne sont toujours pas officiellement éliminés des séries éliminatoires, mais les probabilités qu’ils participent à la grande danse du printemps sont pratiquement nulles.