Pièce maîtresse du groupe défensif des Remparts de Québec durant leur superbe saison 2022-2023, Vsevolod Komarov a été récompensé par les Sabres de Buffalo, qui lui ont offert jeudi un contrat d’entrée de trois saisons. 

Le Russe a été un choix de cinquième tour (134e au total) de l’équipe de l’État de New York au repêchage de 2022. Il a passé les deux dernières campagnes chez les Remparts, aidant il y a quelques jours l’équipe à soulever le trophée Gilles-Courteau, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

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Komarov a amassé 39 points et a mené les défenseurs des Remparts – à égalité avec Nicolas Savoie – avec un différentiel de +38 en saison régulière. Il a ajouté huit points en 18 rencontres des séries éliminatoires.

Ce sont les qualités offensives naissantes du gros défenseur qui ont encouragé les Sabres à s’entendre avec lui. Au camp d’entraînement de la saison dernière, l’équipe ne voyait en lui qu’un talent purement défensif.

«Il est gros, il est grand, il est compétitif et il est puissant devant le filet. Mais il a commencé à ajouter de l’attaque à son jeu à Québec», a fait remarquer le directeur du développement des joueurs des Sabres, Adam Mair, par voie de communiqué.

«Ils ont une bonne équipe et il joue un grand rôle, a-t-il poursuivi. Il a obtenu du temps de jeu en avantage numérique. Il a effectué une belle progression en termes de maniement de la rondelle et de contribution offensive.»

Komarov et les Remparts amorceront vendredi le tournoi de la Coupe Memorial en affrontant les hôtes de la compétition, les Blazers de Kamloops.