Les Rays de Tampa Bay ont égalé jeudi après-midi un record du baseball majeur pour le meilleur début de saison, avec 13 victoires de suite, au Tropicana Field.

La formation floridienne a triomphé 9 à 3 face aux Red Sox de Boston, nivelant la marque des Braves d’Atlanta de 1982 et des Brewers de Milwaukee de 1987.

Les Rays avaient amorcé la saison 2004 avec 12 gains consécutifs, ce qui à l’époque était un record d’organisation.

Le record absolu du plus grand nombre de victoires d’affilée pour un début de saison appartient aux Maroons de St. Louis de 1884, qui avaient amorcé la campagne avec un dossier de 20 victoires et aucune défaite.

Plus de 21 175 spectateurs ont assisté à ce match historique.

Les hommes de Kevin Cash ont ouvert les valves lors de la cinquième manche, dans le duel du jour, en marquant sept points.

Yandy Diaz et Brandon Lowe ont chacun ajouté une longue balle à leur fiche.

À l’image de son équipe, Lowe accumule les succès en offensive depuis le début de la saison. Il a inscrit lors du match de jeudi son cinquième circuit en six matchs.

La victoire est allée au dossier du releveur Kevin Kelly (1-0), qui n’a alloué qu’un point mérité en deux manches et deux tiers au monticule.

Le partant des Rays Jeffrey Springs a toutefois dû quitter la rencontre après la quatrième manche en raison d’une blessure à l’avant-bras.

«La veille, j’ai senti un petit quelque chose au niveau de l’avant-bras. C’était difficile à cerner et lors de l’échauffement, j’ai ressenti une petite douleur», a déclaré l’artilleur de 30 ans après le match.

Une domination sur toute la ligne

Ce qui ajoute davantage de prestige à l’exploit des Rays, c’est qu’ils ont remporté 11 de leurs 13 matchs avec un écart de quatre points ou plus.

Également, l’équipe floridienne a tiré de l’arrière à seulement six reprises pendant les 117 manches qu’ils ont jouées depuis le début de la saison.

Dans l’histoire du baseball majeur, seuls les Gothams de New York, en 1884, ont réussi ce fait d’armes.

De plus, les Rays ont frappé 32 longues balles depuis le début de la saison. Il s’agit de la troisième meilleure performance pour une équipe lors des 13 premiers matchs d’une saison, derrière les Mariners de Seattle de 2019 et les Cardinals de St-Louis de la saison 2000, qui ont chacun frappé 33 circuits.

Tout baigne dans l’huile pour les Rays

Le gérant Kevin Cash s’est dit très heureux d’avoir remporté un 13e match consécutif, et ce, à domicile.

«Nous avons un groupe de gars qui voient bien la balle en ce moment et nous avons réussi à frapper au bon moment», a déclaré le pilote des Rays en conférence de presse.

«Je suis heureux que nous l’ayons fait à la maison parce que nous avons le soutien extraordinaire de nos partisans», a ajouté Cash.

«Nous sommes vraiment une bonne équipe et de grandes choses nous attendent pour la suite», a quant à lui indiqué le voltigeur Manuel Margot.

Les Rays ont rendez-vous avec l’histoire vendredi alors qu’ils visiteront les Blue Jays à Toronto. Le partant des Rays sera le gaucher Drew Rasmussen (2-0) et il fera face à José Berrios (0-2).