L’espoir des Maple Leafs de Toronto Roni Hirvonen a quitté la patinoire avec les jambes très molles samedi, au cours d’un match intraéquipe au camp de développement de l’équipe, à la suite d’un contact très dangereux.

Les contacts dans ces rencontres de la saison morte sont plutôt rares et le Finlandais de 21 ans ne s’attendait certainement pas à frapper un mur. Le petit joueur de centre a été accueilli à la ligne bleue offensive par un solide coup d’épaule du défenseur Nolan Dillingham.

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Hirvonen s’est écroulé sur la patinoire et c’est après une minute qu’il a pu se redresser sur ses deux jambes. Toujours sonné, il a été aidé par la thérapeute sportive pour retourner au vestiaire.

Après l’incident, l’assistante au directeur général des Maple Leafs, Hayley Wickenheiser, a qualifié la mise en échec de légale, selon «Sports Illustrated». Le joueur a toutefois subi une commotion cérébrale.

Évoluant dans la ligue élite de Finlande depuis quatre saisons, Hirvonen a été un choix de deuxième tour (59e au total) des Leafs au repêchage de 2020. La saison dernière, il a récolté 28 points en 57 matchs avec le HIFK d’Helsinki.