L’attaquant de l’Avalanche du Colorado Nathan MacKinnon pourrait effectuer un retour au jeu pour le match de samedi, le dernier duel de l’année 2022, face aux Maple Leafs de Toronto.

Le joueur de centre est à l’écart depuis la rencontre du 5 décembre face aux Flyers de Philadelphie. Il a ainsi raté 11 parties en raison d’une blessure au haut du corps.

L’entraîneur-chef Jared Bednar a confié aux médias vendredi que sa vedette pourrait être en uniforme. Il attendra le «go» de MacKinnon pour le réinsérer dans sa formation, ce qui pourrait évidemment aider les champions en titre de la coupe Stanley, qui ont été vaincus à leurs deux dernières sorties.

Le Néo-Écossais n’a toujours pas revêtu de chandail lui permettant d’accepter des contacts à l’entraînement, mais Bednar a précisé que c’était seulement par précaution.

«La prochaine étape sera de nous dire quand il sera prêt à jouer, a indiqué le pilote, selon le site web de la Ligue nationale. Dans le cas de Nate, il patine. Il a passé trois entraînements avec l’équipe. Il fait tout.»

Avant sa blessure, MacKinnon voguait à son rythme habituel au niveau des statistiques avec 34 points en 23 matchs. Il avait notamment inscrit cinq points face aux Sabres de Buffalo, le 1er décembre.

Avec 41 points en 34 rencontres, l’Avalanche occupe le quatrième rang de la section Centrale.