Le Canadien disputera ses quatre prochaines rencontres à domicile et la visite de jeudi s’annonce peu agréable, car il retrouvera la formation ayant obtenu le plus de succès en attaque à ses dépens cette saison.

Au cœur d’une palpitante course aux séries dans l’Association de l’Est de la Ligue nationale de hockey, les Panthers de la Floride se présenteront à Montréal dans l’espoir de balayer les honneurs de sa série annuelle face au Tricolore. Les troupiers de l’entraîneur-chef Paul Maurice ont fait vivre l’enfer à ceux de Martin St-Louis, enfilant l’aiguille 22 fois en trois matchs. Leur moyenne de 7,33 buts par sortie est la plus élevée maintenue parmi tous les rivaux du Canadien en 2022-2023.

Le dernier rendez-vous entre les deux clubs a d’ailleurs été mémorable et les joueurs du CH préfèrent l’effacer de leur mémoire. Le 16 mars, ils ont été terrassés 9 à 5 au FLA Live Arena, accordant sept buts au cours de la première période. D’ailleurs, le Bleu-Blanc-Rouge a égalé un record de médiocrité en se montrant aussi généreux lors d’un seul vingt. Preuve de la pénible soirée des siens, St-Louis a dû ramener Samuel Montembeault devant le filet au deuxième tiers après l’avoir remplacé par Jake Allen.

Contrairement au duel précédent contre les Flyers de Philadelphie, mardi, le CH se frottera à des adversaires se battant pour leur survie. Avant de se mesurer aux Maple Leafs de Toronto, mercredi, les Panthers accusaient trois points de retard sur une place en séries.

Un gros party offensif qui n’en finit plus pour les Panthers

Ayant également signé des gains de 7 à 2 le 29 décembre en Floride et de 6 à 2 le 19 janvier au Centre Bell, les porte-couleurs de la Floride présentent des statistiques ronflantes face au Canadien. C’est le cas d’Aleksander Barkov, auteur d’un tour du chapeau dans le premier affrontement. Il a amassé neuf points jusqu’à maintenant, tout comme Matthew Tkachuk.

Les détenteurs du neuvième rang de l’Est misent sur une offensive productive : ils détiennent le cinquième rang du circuit avec 3,45 buts marqués en moyenne par match. Tkachuk domine les siens avec 97 points, contre 66 pour Carter Verhaeghe et Barkov, qui a cependant disputé seulement 60 parties.  

Formation à l’entraînement:

Attaquants:

• Harvey-Pinard – Suzuki – Hoffman
• Gurianov – Drouin – Ylönen
• Farrell – Evans – Gallagher
• Pezzetta – Tierney – Belzile
• Pitlick

Défenseurs:

• Matheson – Savard
• Edmundson – Barron
• Harris – Kovacevic 
• Wideman

Gardiens:

• Montembeault
• Allen

Voyez ici les points de presse d’avant-match: