La PGA Tour a déposé une demande reconventionnelle contre LIV Golf, financée par l’Arabie saoudite, accusant la ligue rivale d’inciter les meilleurs joueurs à rompre les contrats de la PGA Tour en prétendant que celle-ci ne pouvait pas les faire respecter.

La demande reconventionnelle a été incluse dans la réponse de la PGA Tour à la poursuite antitrust amendée déposée devant un tribunal fédéral du nord de la Californie, qui inclut LIV Golf comme plaignant.

Depuis lors, huit des onze joueurs qui ont poursuivi le PGA Tour, dont Phil Mickelson, ont demandé à être retirés du procès. Mickelson a déclaré que son implication n’était plus nécessaire avec LIV Golf qui poursuit maintenant le tour.

Dans la réponse à la poursuite déposée tard mercredi, le PGA Tour affirme que LIV Golf demande au tribunal d’invalider ses règlements “d’un trait de plume” après avoir incité les joueurs avec des centaines de millions de dollars provenant du Fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite.

Le tour a déclaré que les trois joueurs qui font toujours partie du procès antitrust – Talor Gooch, Peter Uihlein et Matt Jones – “veulent s’enrichir au mépris total des promesses qu’ils ont faites au tour” lorsqu’ils ont rejoint le PGA Tour.

“Cette affaire ne concerne pas la concurrence déloyale – si quelqu’un est en concurrence déloyale, c’est LIV, pas le tour. Il s’agit plutôt d’un effort cynique visant à éviter la concurrence et à profiter de l’investissement du circuit dans le développement du golf professionnel”, indique la réponse.

La demande reconventionnelle allègue une “interférence délictuelle avec le contrat”

Entre autres choses, le circuit affirme que LIV Golf a versé des commissions de signature – certaines seraient de l’ordre de 150 millions de dollars – et a fait de fausses déclarations aux joueurs pour rompre les accords qu’ils avaient avec le circuit.

Le tour a demandé un procès devant un jury sur la demande reconventionnelle et cherche à obtenir des dommages et intérêts pour toute perte de profits, toute atteinte à la réputation et à la marque, des dommages punitifs et des honoraires d’avocat.

LIV Golf a affirmé dans son procès que le PGA Tour a utilisé un pouvoir monopolistique pour tenter d’écraser la concurrence et a suspendu injustement des joueurs.

Le PDG de LIV Golf, Greg Norman, à gauche, et le directeur général de LIV Golf, Majed Al Sorour, applaudissent depuis la scène avant la présentation du trophée lors du tournoi LIV Golf Invitational-Boston, dimanche 4 septembre 2022, à Bolton, Mass.