LOS ANGELES (AP) – Peut-être est-ce une mesure positive des réalisations des Los Angeles Rams au cours de la demi-décennie précédente lorsque leur base de fans panique après un début 2-2 avec des défaites contre deux adversaires en lice pour le Super Bowl.

Ou peut-être est-ce parce que ces deux défaites ont été suffisamment laides pour inspirer de sérieux doutes quant à savoir si ces Rams ont les moyens de prétendre à un nouveau championnat.

Les Rams sont une équipe de .500 après leur lamentable défaite de 24-9 contre les 49ers lundi soir a mis en évidence les déficiences de Los Angeles en matière de planification de jeu, de profondeur d’effectif et de prise de décision de ses joueurs les plus importants. Les Rams ont été tenus à moins de 10 points pour la première fois depuis la saison 2020, et ils n’ont pas réussi à marquer un touchdown pour la cinquième fois seulement dans les six saisons du coach Sean McVay.

Les Rams n’ont été à .500 plus tard dans une saison qu’une seule fois sous McVay. C’était en 2019, lorsqu’ils ont commencé 3-3 et ont finalement manqué les playoffs pour la seule fois de son impressionnante carrière d’entraîneur.

“Je ne suis pas assis ici pour trouver des excuses pour expliquer pourquoi nous avons ou n’avons pas fait les choses qui sont en alignement avec les attentes que nous avons”, a déclaré McVay mardi. “Mais il y a beaucoup de football à jouer. L’histoire n’est pas encore écrite. Nous avons notre mot à dire sur la façon dont l’histoire est écrite… (et) j’ai une bonne idée de cette équipe. Nous avons une grande composition mentale, et nous devons juste continuer à nous battre et à rester dans le moment présent.”

Avec les Dallas Cowboys 3-1 qui visitent le SoFi Stadium dimanche, les Rams auront besoin d’un revirement rapide pour éviter de tomber en dessous de .500 pour seulement la deuxième fois dans la carrière d’entraîneur de McVay.

La première fois, c’était le mois dernier, lorsque les Buffalo Bills ont soufflé Los Angeles 31-10 en ouverture de saison.

Les Rams de McVay n’avaient jamais encaissé deux défaites à deux chiffres aussi tôt dans une saison, et une attaque tiède et pleine de blessures en est largement responsable. Bien que la défense ait permis quatre jeux explosifs par les Niners, l’unité du coordinateur Raheem Morris a fait plus qu’assez pour gagner la plupart des matchs des Rams.

En plus de ne produire que 257 verges et trois buts sur balles, l’attaque des Rams a permis à Matthew Stafford d’être plaqué sept fois avant de lancer un pick-6 décisif – sa sixième interception de la jeune saison. Les Rams ont obtenu 3,52 yards par jeu et ont couru pour seulement 57 yards dans l’un des pires efforts offensifs de la carrière de McVay.

“Nos gars ont des normes élevées”, a déclaré McVay. “Il y a eu beaucoup de bonnes choses au cours des deux dernières années, et je pense vraiment que la ligne est fine entre avoir des normes si élevées que cela vous prive de votre capacité à concourir et à en profiter tout en reconnaissant les différentes circonstances, dont aucune ne sera jamais une excuse.”

Ce qui marche

Stafford et les Rams s’appuient beaucoup sur Kupp, et le wideout All-Pro ne les laisse pas tomber. Kupp a effectué un record de 14 captures pour 122 verges sur 19 cibles – le deuxième plus grand nombre de captures de sa carrière. Il reste largement inarrêtable même quand la défense adverse le sait.

Kupp est en tête de la NFL en termes de prises et de first downs cette saison, même avec le nouveau venu Allen Robinson qui n’apporte presque rien à l’attaque et Van Jefferson toujours mis sur la touche par une opération du genou.

Ce qui a besoin d’aide

Kyle Shanahan possède toujours McVay, son ami et ancien collègue à Washington. Les Niners ont remporté sept victoires consécutives en saison régulière contre les Rams, et la victoire de LA lors du match de championnat de la NFC ressemble de plus en plus à un coup de chance. San Francisco a perdu une avance de 10 points dans le quatrième quart-temps et a permis aux Rams de revenir en force. McVay doit affronter Shanahan à nouveau le 30 octobre au SoFi Stadium, et absolument rien lundi n’a suggéré que quelque chose sera différent.

STOCK UP

L’ailier droit Tyler Higbee tire le meilleur parti de l’absence décidée d’un dangereux receveur n°2 chez les Rams. Le vétéran a effectué 10 captures – le deuxième plus grand nombre de sa carrière – pour 73 verges à San Francisco. Il a déjà 26 prises pour 244 yards cette saison, égalant Travis Kelce pour le plus de réceptions par un tight end dans la ligue.

STOCK DOWN

Takk McKinley ne se fait apparemment pas rapidement des amis à son nouveau poste. Le choix du premier tour 2017 s’est disputé avec son coéquipier des Rams Justin Hollins au cours de la deuxième mi-temps, et ses coéquipiers ont été obligés de les séparer. Hollins a prétendu que la prise de bec n’était pas grave, mais ce n’était pas une bonne image pour McKinley, qui essaie de rester avec sa cinquième franchise en six saisons NFL.

INJURÉS

La profondeur de la ligne offensive des Rams est extrêmement mince. Le garde droit Coleman Shelton sera absent pour au moins les quatre prochaines semaines après s’être fait une entorse de la cheville lundi alors qu’il remplaçait au centre Brian Allen, souvent blessé, qui n’est peut-être pas prêt à revenir de son problème au genou qui l’a tenu à l’écart depuis l’ouverture. Jeremiah Kolone a été contraint de jouer alors qu’il n’avait encore jamais donné le ballon à Stafford lors des périodes d’équipe à l’entraînement. … S Jordan Fuller sera absent de deux à quatre semaines en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

Numéro clé

16 – Le nombre de sacks pris en quatre matchs par Stafford, déjà plus de la moitié des 30 qu’il a pris en 17 matchs la saison dernière. Tous ces sacks, sauf deux, ont eu lieu lors des défaites des Rams, mais il pourrait en subir d’autres avec des joueurs de troisième ligne qui pourraient jouer les trois positions intérieures de la ligne offensive cette semaine.

Suivantes étapes

Les matchs consécutifs à domicile contre Dallas et Carolina offrent une excellente occasion pour les Rams de se remettre sur les rails. La question est de savoir s’ils sont assez bons pour la saisir.

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