Pour la première fois, l’attaquant Lars Eller vivra l’intense rivalité entre les Penguins et les Capitals du côté de la formation de Pittsburgh. 

Le Danois de 34 ans a disputé près de sept saisons avec la formation de Washington. Il a notamment remporté la coupe Stanley avec celle-ci en 2018.

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Son parcours avec les «Caps» a pris fin en mars dernier, quand il a été échangé à l’Avalanche du Colorado. Le joueur de centre a ensuite paraphé un contrat de deux ans d’une valeur de totale de 4,9 millions avec les Penguins.

Vendredi soir, Eller sera de retour au Capital One Arena pour la première fois depuis qu’il a quitté le club de la capitale américaine.

«J’ai hâte d’y être. Je suis vraiment excité et j’espère que c’est également le cas de mes coéquipiers», a-t-il dit jeudi, pendant les disponibilités médias des Penguins.

«Ça va être étrange d’affronter mes anciens coéquipiers. J’ai joué là-bas pendant tellement d’années. J’en ai de très bons souvenirs. Ce fut un peu ma deuxième maison.»

«Quand j’étais de l’autre côté [de la rivalité], nous avions hâte à ces matchs. J’ai d’ailleurs hâte de revivre ça. Tous les matchs intradivision sont énormes. Ce ne sera pas différent lors de notre prochain match.»

Eller a maintenant la chance de jouer avec Sidney Crosby, après avoir partagé la patinoire avec Alex Ovechkin.

«Le hockey est chanceux d’avoir ces deux gars-là qui compétitionnent l’un contre l’autre depuis autant d’années. Ils sont les meilleurs joueurs et les leaders de leur équipe respective. C’est impressionnant de les voir aller depuis près de deux décennies. J’ai la plus grande des admirations pour eux», a-t-il déclaré.

«Ce sont des joueurs et des humains exceptionnels chacun à leur façon. Je me considère comme chanceux d’avoir pu jouer avec les deux», a conclu Eller.