Le commissaire du baseball majeur, Rob Manfred, a ouvert la porte à la possible implantation d’un plafond salarial comme solution pour réduire l’écart croissant entre les grands et les petits marchés de son circuit.

Les ligues majeures constituent le seul circuit nord-américain à ne pas avoir imposé cette mesure pour assurer qu’il y ait une certaine parité entre les organisations. En effet, la Ligue nationale de hockey, la NFL, la Major League Soccer et la NBA utilisent toutes ce système.

«Je ne pense pas que personne du côté des clubs ne soit persuadé qu’un plafond salarial représente nécessairement la réponse. Nous avons évité de proposer un plafond salarial, et ce, depuis très longtemps», a d’abord dit Manfred lors de son passage à la baladodiffusion «The Show» mardi.

«Mais il y a une vérité difficile à ignorer : il y a cinq grands circuits professionnels en Amérique du Nord et quatre d’entre eux ont un système. L’un d’eux a un système qui diffère. Je suis en quelque sorte un partisan de l’idée que la majorité finit par bien faire les choses, a ensuite expliqué le commissaire. Lorsque vous êtes dans la marge, vous devez vous poser la question suivante : quelqu’un d’autre a-t-il le bon système?»

En ce moment dans le baseball majeur, 14 des 30 équipes ont des dépenses supérieures à 200 millions $ pour les salaires de leurs joueurs. Il y a également sept clubs qui dépenseront moins de 120 millions $ à ce chapitre en 2023.

Pour donner un exemple plus concret de la disparité dans les dépenses pour l’embauche de joueurs, les Mets de New York ont une masse salariale de 375,3 millions $, tandis que celle des Athletics d’Oakland est de 77,1 millions $.

Pour mettre en place un plafond salarial, le baseball majeur devra s’entendre avec l’Association des joueurs, ce qui ne sera pas facile. En février dernier, le directeur du syndicat Anthony Clark a déclaré que son organisation n’accepterait jamais un tel système.

Les ligues majeures et l’Association des joueurs détiennent un contrat de travail valide jusqu’à la conclusion de la saison 2026 et l’établissement d’un plafond salarial ne pourrait se réaliser avant la fin de celui-ci.